Но тут, сейчас, с Джо, в ночь его помолвки, с сияющими огнями Манхэттена у него за спиной и самолетом, который теперь закрывало облако, не было такого момента. Ее брат был прав – стоит только посмотреть, чего он добился. В мире и без него присутствовало много боли, и у Рене была возможность облегчить хотя бы малую ее часть. Хотя бы частичку.
Рене повернулась и ушла, оставив брата на балконе. Она разыскала Джонатана и на такси поехала с ним в круглосуточную аптеку, а потом к нему домой, где проследила, чтобы он принял лекарство. Потом она уложила его спать, а потом, после тридцати одного часа бодрствования и полусна, Рене наконец оказалась дома в своей постели. И уснула.
* * *
Сколько прошло времени, прежде чем Джо позвонил мне? Пара недель, может быть, три. Каждый прошедший день казался пощечиной. Каждый напоминал мне о чтении. Эти минуты на сцене в квартире Кайла, обжигающе унизительные, снова и снова всплывали в моем мозгу.
Когда Джо наконец позвонил, я собиралась на работу. Присев на край постели, я держала телефон в руке и смотрела на номер Джо, светящийся на экране. Его извинения, решила я, должны быть долгими и искренними, может, даже слезными, чтобы я их приняла. Стихи были забыты, листок выброшен, файл стерт из моего компьютера. Я больше никогда не напишу Джо ни слова. Ни на свадьбу, ни на крестины, ни на окончание школы. Вот что я собиралась ему сказать, хотя это было бы для него сильнейшим наказанием, глубочайшим оскорблением.
Я ответила на звонок.
– Привет, Джо, – сказала я кратко и резко.
– Фиона. – Голос Джо звучал странно, придушенно, как будто бы он пытался, но не мог сглотнуть.
Мои соседки уже разошлись на работу. Было половина десятого утра. Понедельник. На мне уже было пальто, в руках ключи.
– Кажется, у меня проблемы, – сказал Джо. – Я кого-то ударил.
– Ударил? Ты за рулем?
– Нет, ударил рукой. Я ударил Кайла. Врезал ему.
– Ты врезал Кайлу? – Все утро мгновенно куда-то исчезло. – Почему?
– Он меня уволил. Вышвырнул из здания.
– Что? Где ты? – Я слышала завывания сирен, но не была уверена, доносится ли звук из телефона, оттуда, где находится Джо, или же просто с улицы у меня за окном.
– Я в библиотеке. – Он снова звучал как-то странно.
Я подумала, что он плачет. По-настоящему плачет, я вспомнила этот звук, который слышала на пруду тем давним днем, когда я чуть не утонула, а Джо проклинал свою глупость, и то, что из-за него что-то совершенно прекрасное обернулось кошмаром.
– Оставайся там, – быстро сказала я. – Я бегу к тебе.
* * *
Мы с Джо встретились на каменной лестнице Публичной библиотеки, но полил сильный, проливной дождь, и мы забежали в ближайшее кафе, где сидели на пластиковых стульях и пили жидкий кофе из бумажных стаканчиков. На Джо не было пальто, только рубашка поло с короткими рукавами, и он был без портфеля. От дождя на плечах рубашки проступили темные пятна, а волосы прилипли к голове, и он казался маленьким и озябшим. Глядя на него, я начинала дрожать.