– Какие приключения! – говорила Нони. – Какая свобода!
В прошлом месяце Данетт пригласила Нони поехать с ней в тур по всем большим городам Европы: Лондон, Париж, Рим, Вена, Мадрид.
– Я никогда не бывала в Европе, – приглушенным тоном призналась Нони Кэролайн, хотя Кэролайн и так это знала. Кэролайн и сама там никогда не была.
– Нони, ты должна ехать, – ответила она, чувствуя приступ зависти. – Ты не можешь не поехать. Это Европа.
И Нони согласилась.
– Привет, Кэролайн! – воскликнула Нони, обнимая ее на пороге.
У Кэролайн перехватило дыхание – когда это ее мать стала любить обниматься?
– Кэролайн, так чудесно наконец встретиться с тобой, – сказала Данетт и тоже, шагнув вперед, жарко обняла Кэролайн, прижав ее руки к бокам, так что Кэролайн могла только изобразить ответное объятие, слабо похлопав руками по туловищу Данетт. Та отступила на шаг, не снимая рук с плеч Кэролайн. – Ты так похожа на маму, – сказала она, переводя взгляд с Нони на Кэролайн. – Ну просто вылитая. Огромное спасибо, что пригласила меня в свой очаровательный дом.
Активность Данетт немедленно вызвала в Кэролайн паралич. Она ожидала увидеть кого-то более печального, пожилого, побитого жизнью. Ведь Нони и ее новую подругу объединяло горе, они были членами самого ужасного в мире клуба. Но Данетт выглядела как минимум на десять лет моложе, чем Нони. Она была негритянкой, ее волосы окружали лицо упругим шаром, охваченным пестрой головной лентой. В ней все было очень контрастным – темная кожа, белые зубы, длинная юбка, топ без рукавов, потрепанный розовый чемодан, стоящий рядом с очень дорогой черной кожаной сумкой. И Нони, вместо того чтобы поблекнуть на фоне Данетт, тоже казалась более живой, как будто удачным образом отражала ее блеск. На Нони была дорожная одежда, трикотажная и в земляных тонах, но волосы были длиннее, а лицо накрашено, и тон помады очень ей шел.
– Привет, Нони, – поприветствовала Кэролайн. – Ты отлично выглядишь.
Нони улыбнулась, но ничего не сказала в ответ. Она прошла мимо Кэролайн в дом.
– Простите, что у меня тут бардак, – извинилась Кэролайн. – Мы готовимся к завтрашнему празднику в честь Натана. – В гостиной, загромождая проход, стопками лежали складные стулья; их привезли с утра, и Кэролайн не успела вытащить и расставить их на лужайке.
Нони посмотрела на нее озадаченно, и Кэролайн добавила:
– Ну, его повышение? Я говорила тебе на той неделе. У нас праздник в честь этого.
– Поздравляю! – воскликнула Нони. – Я так рада за Натана. И как это мило с его стороны устроить вечеринку.
Кэролайн ощутила, что у нее учащается пульс.