Кэролайн посмотрела на меня и смущенно покачала головой:
– Прости, Фиона, но я не помню.
– Не помнишь? – Я так ясно помнила все изгибы ручки той ложки, все пузырьки в толстом зеленом бутылочном стекле. Все истории, которые мы сочиняли друг другу. Как она могла это забыть?
– Фиона, иди сюда, мне надо тебе что-то сказать.
Я села рядом с Кэролайн на верхней ступеньке.
– Рене думает, это началось снова, – сказала она. – У Джо проблемы. Алкоголь, наркотики, видения, или как он там их называет. В прошлый раз мы тебе не сказали.
В первый момент мне показалось, что Кэролайн говорит о ком-то другом, о другом Джо, не о нашем брате. Но никакого другого Джо не было.
– Что? Какой «прошлый раз»?
– Когда он был еще в колледже. Когда бросил бейсбол.
– Ты имеешь в виду колено, – сказала я, и это не был вопрос.
Я помнила тот день, когда Джо позвонил Нони и сказал, что у него травма колена. Я обедала за кухонным столом. Нони говорила по белому телефону с длинным спиральным проводом, висевшему в кухне на стене. «Джо! – сказала она и потом: – Что случилось?» Я видела, как ее лицо оживилось и затем сникло.
– Фиона, не было никакой травмы колена, – мягко сказала Кэролайн. – Его просто выгнали из команды.
Я потрясла головой:
– Но… А как же то письмо от тренера?
– Его написала Рене.
– А операция?
– Не было никакой операции.
– Но Джо ходил на костылях.
– Он одолжил их. Только на те несколько дней, когда приехали вы с Нони.
– Я тебе не верю, – сказала я.
Кэролайн посмотрела на меня.
– Рене этого и боялась, – сказала она. – Что ты рассердишься.
– Я не сержусь. Я… – Я встала и пошла от своей сестры по коридору, в комнату внутри башенки. Изнутри она была меньше и темнее, чем казалась снаружи. В ней дуло. Потолок не заострялся кверху, а был плоским и высотой только два с небольшим метра; обшивка вся в водяных разводах. Это напоминало вовсе не волшебную башню, а камеру. Я быстро вышла оттуда и постояла в коридоре, прислушиваясь к мяуканью котят.
Как описать то чувство, когда ты внезапно узнаешь, что не знал чего-то, в чем был уверен? Я помнила, как после того звонка Джо Нони несколько часов проплакала. Она пыталась дозвониться тренеру, потом врачу команды. Потом ей позвонила Рене и все объяснила. Разрыв сухожилия, мениск, как хрупки все эти связки, как трудно полное восстановление. После этого звонка Нони больше не плакала, но была в отчаянии. Ее мечта, мечта Джо испарилась после одного неверного шага.
Но оказалось, что не было никакого шага. Ни разрыва сухожилия, ни хирургической операции. Я замотала головой.
– Ты, наверно, что-то не так поняла! – крикнула я Кэролайн, которая, повернувшись, смотрела на меня. – Я не понимаю, как вы могли бы это устроить. Джо сказал бы мне. Или Нони узнала бы… – И я осеклась. Внезапно я поняла, что Кэролайн говорила правду.