Она улыбнулась.
– Не могу дождаться твоих стихов. Ждем только Кайла, он должен начать выступления. – Она подмигнула. – Ой, да, Фиона, – сказала она, притягивая нас с Нони поближе. – Я уже говорила твоей маме, но я заказала своему парикмахеру ваши прически к свадьбе. – Ее взгляд скользнул по моим волосам – распущенным, кудрявым, еще влажным после мытья. – Ну, чтобы мы все были в едином стиле. Хорошо?
Нони посмотрела на меня расширенными глазами и слегка помотала головой. «Нет, Фиона, не надо возражать, не теперь».
– Конечно, Сандрин, – радостно ответила я. – Как скажешь.
Порхание, метание, рябит, костлявая, зубастая, резкая, ломкая.
Сандрин пробыла с нами еще несколько неловких минут, во время которых Нони говорила ей комплименты о еде, вине и милых официантах. Потом возле нас возник Эйс.
– Фиона Скиннер, как же ты поживаешь? – воскликнул он, наклоняясь, чтобы чмокнуть меня в щеку. – Потрясающе выглядишь. – Эйс сделал вид, что оглядывает меня с головы до ног, и это было не лестно, а оценивающе, как будто смотрят на доску, прикидывая, годится ли она для забора. Прочна ли? Надо ли будет красить ее в два слоя или же в три?
У Эйса были дорогие ботинки и впечатляющие бицепсы, накачанные во время занятий с персональным тренером, но его смех был все таким же резким и лающим, как тогда, на пруду. Для меня он навсегда останется тем маленьким мальчиком: не обязательно действующим из плохих побуждений, но слишком слабым и беспечным, чтобы действовать из хороших. Сейчас Эйс работал в музыкальной индустрии – не в творческой, а в чем-то типа маркетинга, – но это тем не менее придавало ему определенный артистический налет на фоне остальных друзей Джо, адвокатов и финансистов. Как я узнала позже, он не торговал наркотиками, все было не так просто. Он был тем парнем, который знает, где можно достать почти что угодно. Его приглашали на вечеринки не потому, что он всем нравился, а потому, что он был гламурным и полезным. Никто не был готов поступиться ради наркотиков своими волосами, зубами или сном, но иногда, в определенные моменты, их хотелось, а никто не собирался ходить по сомнительным улицам или садиться в сомнительные такси, чтобы встречаться с сомнительным незнакомцем в темной аллее. И тут возникал Эйс.
– Спасибо, что пришел, – осторожно сказала я.
Эйс схватил мою руку и держал ее, хоть я и пыталась ее вырвать.
– Ты же знаешь, как я люблю вашу семью. Я слышал, ты написала стихи для счастливой пары, – улыбнулся он. – Ты молодец, Фиона. – Отпустив мою руку, он потрепал меня по щеке, словно пуделя.