— Скажи, что я иду, — проговорил он и тут же положил трубку. — Звонила старшая дочь. Жене опять плохо, — сказал он и вздохнул: — Вот видишь, и так все время. — Он пошел за плащом, но остановился и обернулся к Резеку: — Послушай, Руда, когда почувствую, что больше летать уже нельзя, уйду сам. Я знаю, что мне придется уходить, что главное — это эскадрилья, но раньше времени я не сдамся. Попытаюсь сделать все возможное, чтобы у наших солдат и офицеров не было повода для жалоб. Попытаюсь! Это все, что я могу тебе обещать. А теперь прости, мне надо идти.
Он закрыл окно, взял со стола пепельницу и высыпал ее содержимое на бумагу. Потом смял бумагу и бросил ее в корзину. У двери он снова остановился и осмотрел свой кабинет. Резек заметил, что взгляд этот был не совсем обычным. Хмелик не просто контролировал, все ли вещи на месте, нет, он как бы спрашивал взглядом: «Долго ли я еще буду сидеть в этом кабинете?»
Возвратившись к себе, замполит долго размышлял, что делать. Проблема действительно была весьма щекотливой. Конечно, можно просто пойти к врачу или командиру полка и заявить, что командир эскадрильи подвергает опасности свою жизнь. Но на это Резек не решался. Они слишком долго были друзьями, чтобы он мог сделать такое, хотя и понимал, что в данном случае именно это обстоятельство давало ему право поступить так.
Что это могло вызвать? Начало вражды. И тяжелый моральный удар для человека, который двадцать лучших лет своей жизни посвятил службе в армии. Хмелик не забыл бы этого до самой смерти. Но ведь если случится что-нибудь, все будут говорить: «А вы, товарищи, об этом не знали? Что сделали вы, товарищ Резек, вы, его друг и заместитель по политической части, для того, чтобы предотвратить несчастье?»
Резек вздохнул, положил незажженную сигарету опять в пачку: сегодня он выкурил их уже штук тридцать, язык совсем потерял чувствительность. Медленно поднявшись со стула, Резек пошел к шкафу за плащом. В эту минуту он ощутил жжение в глазах и носу и несколько раз чихнул.
— Как бы и меня не зацепило, — проговорил он. — Не дай бог!
Однако он знал, что если бы и заболел гриппом, то все равно перенес бы его на ногах, как уже много раз в прошлом.