– То есть? – удивился старейшина.
– Вот, – показал мужчина секундомер. – Я засекал, всегда было около трех секунд, но в этот раз было две целых и одна десятая на подготовку и удар.
– Ты что скажешь? – спросил он у меня.
– Не знаю, – ответил я, – всегда было три, нужно проверять.
– Ну давай, проверяй! Десять ударов «молнии»! – скомандовал он мне.
Все десять ударов пролетели словно мгновение. Я думал, что Тарино ошибается. Удар был всего один, он мог неправильно просчитать начало подготовки, но решил не прерывать процесс. Вдруг я и вправду вырос.
– Ну что? – спросил старейшина, разглядывая свой секундомер.
– У меня все по три, – ответил Тарино. – Стабильно, очень стабильно, но три.
– Эх, и у меня три! – зло, будто надеялся на что-то, сказал Линг.
– А может?.. – Тарико не договорил, но показал некий знак рукой.
Старейшина не ответил. Задумался, а потом как-то зло улыбнулся и протянул:
– Лиа-ан!
– Господин, старейшина! – неверяще смотрел Лиан на трех человек: на меня, на старейшину и на Тарино. – Так же нечестно. Это больно… очень.
Старейшина ничего не отвечал, а только смотрел на него немигающим взглядом. А я почувствовал, как он давит его своей внутренней силой. Только что на моих глазах появился не старик в инвалидной коляске и мой внештатный тренер в одном флаконе – передо мной появился человек неведомой силы, мастер. Он даже неуловимо помолодел, морщины расправились, глаза приобрели черноту. Он стал ощущаться словно угроза. Лиан, поклонившись, пошел на место мишени. А я все смотрел на старика и пытался запомнить все, что видел. Я хотел быть таким же… Оказывается, сегодня я приобрел нечто большее, чем умение применять техники.
– Арсений, начнешь по команде, – сказал Тарино.
– Принял, – ответил я. А сам смотрел на Лиана, он опять весь сжался, и мне стало его жалко. Я видел его мучения, и мне хотелось, чтобы это опять было быстро.
– Лиан! – крикнул ему старейшина и что-то показал. Я не видел, что, наверное, пригрозил. Потому что он кивнул и словно стал еще меньше.
– Давай! – прозвучала команда, и я, выбросив руку вперед, отправил технику и тут же дернул ее назад. Я готов был услышать крик боли, но вместо этого он просто присел на колени и опустил голову.
– Давай! – прозвучала команда еще раз, и я на автомате выполнил еще один удар и только после этого понял, что делать этого было нельзя. Лиан упал на песок.
– Давай! – еще раз прозвучала команда.
– Нет! – зло сказал я и бросился к Лиану. – Нельзя так! Ему больно!
– Нормально! – крикнул Тарино. – Еще раз!
– Ах, еще раз?! – разозлился я. Сегодня он единственный, кто не получил ударом моей стихией.