* * *
Солнечный свет едва пробивался сквозь пыльные окна.
Было холодно, но холода Нелли не чувствовала — в каком-то оцепенении она сидела у старого деревянного стола и машинально теребила бахрому ветхой скатерти.
Герман ходил из угла в угол, и половицы скрипели у него под ногами.
У него опять разболелся желудок — Нелли определила это по зеленовато-желтому, бледному лицу брата. Он мучился, но скрывал боль. «Как бы язва у него опять не открылась, — машинально подумала Нелли. — Что мы будем делать, если ему станет плохо?»
— Нас никто не найдет, — хрипло произнес Герман. — Чего ты боишься? Мы все продумали.
— Да, никто нас не найдет… — торопливо согласилась она.
В самом деле, никому и в голову не пришло бы искать их в этом заброшенном дачном домике, принадлежащем бывшей теще Германа. Старуха не появлялась аут раньше июня — он прекрасно это знал. И ехали они сюда не на машине Нелли, а на другой, взятой напрокат.
— Надо сделать то, что мы давно задумали, а там — будь что будет… — морщась, пробормотал брат. — Ведь так, Нелли?
— Совершенно верно.
— Никто, кроме нас, не заступится за нашу Поленьку… — мрачно бормотал он. — Это будет справедливое возмездие. Око за око! Послушай, Нелли…
— Что? — тихо отозвалась она.
— Я вот тут подумал — надо все сделать… с какой-то выдумкой, что ли…
— Как это? — непонимающе подняла она на него глаза.
— Ты ведь микробиолог… Знаешь, было бы неплохо, если бы ты достала какой-нибудь вирус, или что-нибудь в таком роде…
— Где же я его достану? — с удивлением сказала она. — Герочка, я же не в секретной лаборатории работаю, а на молокозаводе… Там, кроме кефирной закваски, и нет ничего!
Германа ответ сестры не удовлетворил.
— Ну, а знакомые у тебя по институту остались? — нетерпеливо спросил он. — Которые со всем этаким связаны?
— Да… Кажется, Лерочка Максатова… Вроде бы она сейчас где-то в Институте Гамалеи работает, что ли…
— Отлично! Ты можешь с ней связаться?
Нелли словно очнулась ото сна.
— Гера, нет! Послушай, то, что ты предлагаешь, — совершенно невозможно!
— Ты передумала? — рассердился он.
— Нет, но…
— Тогда я сейчас поеду в аптеку. Там, в Грязях, есть. Я видел, когда мы проезжали мимо…
— Ты забыл свои лекарства?
— При чем тут мои лекарства! Я не о том. Ты мне скажи, что купить… ну, хоть в этом-то ты разбираешься? — морщась, как бы сквозь зубы, произнес он. — Не руками же мы должны это делать…
Нелли побледнела.
— Рецепт нужен — на сильнодействующие-то средства… — пробормотала она.
— Какой еще рецепт! — рассвирепел он. — Ладно, без тебя разберусь. Я тогда не в аптеку, а в хозяйственный поеду — в Грязях он тоже есть. Что-нибудь от крыс… Мышьяк, стрихнин… В общем, жди меня. Через час буду…