— Нелли, ты не поняла. Нелли, ты должна простить меня… — он попытался обнять жену, но Нелли быстро уклонилась от его рук.
— Ты собираешься уйти к ней? — наконец поняла она. — Ты — хочешь — меня — бросить? — произнесла она раздельно.
— Нелли, но я тоже человек…
Нелли уже не слушала его. Робкая надежда, мелькнувшая было перед ней, окончательно исчезла. Она почувствовала, что земля перед ней разверзлась.
— Как же так… — с изумлением и отчаянием пробормотала Нелли, словно какая-то пружина развернулась в ней. Она вскочила с кровати. — Почему?.. За что?..
И босиком, в одной ночной рубашке, она сорвалась с места и побежала. Она совершенно не владела собой.
Она даже не поняла, что пробежала по темным комнатам и начала всем телом колотиться во входную дверь. Она даже боли не ощутила, когда виском ударилась о торчащий в замке ключ.
— Нет! — бормотала она. — Нет, так не бывает, нет…
— Нелли… — Алексей догнал ее и потащил назад.
Но она продолжала колотиться о дверь — точно бабочка, которая в теплый летний день случайно залетела в окно и теперь всеми силами пытается вырваться наружу, не понимая, что бьется о стекло…
— Пожалуйста, я прошу — давай обойдемся без истерик! — с тоской умолял он.
— Нет!!!
В какой-то момент она начала кричать, не слыша собственного голоса.
Вспыхнул свет, в коридоре показалась насмерть перепуганная Поля, в смешной пижаме с утятами, с растрепанными рыжими волосами, которые торчали в разные стороны.
— Эй, вы чего? — с ужасом спросила она. — Что случилось?
Нелли ничего не чувствовала — и ей было все равно, что дочь видит эту сцену. Даже если бы сейчас небо рухнуло на землю, Нелли бы тоже было все равно. Она кричала, билась головой о дверь, скользила в руках Алексея, точно уж, и кровь лилась из довольно глубокой царапины на ее виске. Атласная нежно-голубая рубашка с лионскими кружевами, которую Нелли когда-то специально покупала для того, чтобы поразить мужа, была вся забрызгана кровью…
— Нелли, я тебя умоляю…
— Мама! Мамочка, что с тобой?
Но Нелли ничего не слышала.
Она кричала и билась, не в силах поверить в то, в чем признался сейчас Алексей.
В дверь позвонили — это была Ульяна Акулова.
— Караваевы, что там у вас? — позвала она через дверь. — Какого черта вы, среди ночи…
Алексей невероятным усилием затолкнул Нелли в гостиную и быстро впустил Ульяну.
— С Нелли плохо… — задыхаясь, торопливо произнес он. — Уля, я не знаю, что с ней делать… Уля, помоги!
Поля ревела в другом конце коридора. Она была в полной уверенности, что ее мать сошла с ума.
— Полина, иди к себе! — грозно прикрикнула на нее соседка. — Караваев, да что случилось-то? Откуда кровь на полу? Ты бил ее, да?