От неожиданности Катя онемела.
Мужчина усмехнулся и, подняв воротник плаща, пошел к выходу.
— Что ж, прощайте, Дмитрий Родионович! — обернувшись, хриплым голосом бросил он. — Спасибо за все…
Да, его голос она уже слышала.
— Вам спасибо! — горячо отозвался Катин родственник. — Редко когда таких хороших людей встретишь…
В глубине склада тяжко стукнула железная дверь. Только тогда Катя очнулась.
— Дядя Митя! — прошептала она. — Кто это был?
— Я же говорю — очень хороший человек, — довольно произнес тот. — Даже не допил, целых полбутылки мне оставил.
— Как его зовут?
— Как? — Дядя Митя просветленно задумался. Его румяное лицо, заросшее щетиной, лоснилось от счастья. — Да Герка, вроде…
«Точно, он! — заныло Катино сердце. — Герман!»
— Чего он хотел? — быстро спросила она. — Как он тебя нашел? Господи, да говори же ты!
Дядя Митя удивленно захлопал глазами. Налил себе полстакана.
— Чего это ты разоралась, племяшка? — с обидой произнес он. — Я вроде бы ничего такого…
— Что вы с ним обсуждали? При чем тут тетя Нина и тетя Даша?
— Ну, он человек холостой, спрашивал, нет ли у меня кого на примете…
— И ты ему поверил? — с отчаянием спросила Катя.
— А почему нет? — Дядя Митя одним движением опрокинул в себя содержимое стакана. — Он с серьезными намерениями, между прочим… Я ему адреса дал и телефоны. Да, и матерью твоей он интересовался. А что, Алевтина — женщина еще не старая, ты должна понимать…
Катя упала на табурет и схватилась за голову.
— Что ты наделал! — прошептала она.
Дядя Митя пожал плечами и снова потянулся к бутылке.
— Не пойму, чего ты так, племяшка, распсиховалась. Этот Герка, между прочим, буквально меня спас… Трубы же горели!
— Какие еще трубы? — простонала Катя. — Боже… Расскажи толком, как он тебя нашел?
— Да никак он меня не находил! Значит, дело было так… — охотно пустился в объяснения дядя Митя. — Этим утром звоню я матери, прошу у нее в долг. Она старушка добрая, тем более — пенсию недавно получила. Но там Алевтина воду мутит. Не хочет, чтобы матерь денег мне давала. Как будто они ее, право слово…
— Дальше, дальше! — нетерпеливо воскликнула Катя.
— Ну, а дальше, Катюха, я пошел к тебе… — крякнул дядя Митя, опрокинув в себя еще стопку.
— Ко мне?!
— Да, к тебе. Мне ведь рублей сто всего надо было. Что бы ты, родному дяде сто рублей пожалела? — скорбно вопросил он.
— Но меня же не было дома, — растерянно пробормотала Катя. — Я Мику к бабушке отвела, а потом — сразу на работу…
— Вот-вот! Тебя я так и не застал, — обрадовался дядя Митя тому, что его наконец-то стали понимать, — но там человек один был…