— Невероятно, — прошептал Барсик. — Я потратил пятьдесят лет, пытаясь обнаружить спасшихся сородичей. Никого не осталось. Все наши колонии, космические станции и флотилии были уничтожены проклятым Четвёртым Легионом.
— Ты же сам видишь — не все.
— Видеть-то вижу, но это что-то из разряда чудес…
В тот же момент почти всё пространство над полем стадиона заняло огромное «яйцо». Это прибыл из прошлого флагманский корабль акридиан. Мои недавние предположения сбылись — Аримус не захотел терять армию и вернулся.
Звездолёт выглядел изрядно потрёпанным, щиты часто мерцали, будто вот-вот отключатся. Председатель успел подорвать бомбу. Хоть она и не уничтожила звездолёт, но изрядно его повредила — весь правый бок был замят, и большая часть антенн на нём отсутствовала.
Ретранслятор должен был уцелеть. Иначе какой акридианам смысл возвращаться?
— Хватит отдыхать, дружище, — сказал я коту. — Вставай. Подбери бластер. Тебя ждёт работа. Нужно будет прикрывать мой мозг и метко стрелять.
— Сколько нас осталось?
Я оглянулся по сторонам, может кто-то ещё из диверсионной группы пришёл в себя? Но нет, десантники продолжали неподвижно лежать на тех же самых местах, где их настигли телепатические удары.
— Только мы с тобой. Прочие тамплиеры выведены из строя. Председатель, по всей видимости, геройски погиб. Его помощника я не наблюдаю.
— Говорила мне мама: «Баар, иди в учёные, будет ещё одна умничка в семье». Нет же, я назло всем выбрал военную разведку, — проворчал Барсик. — Уж точно не от переизбытка ума.
Кот тяжело поднялся и потопал за своим пистолетом.
Я взял автомат на изготовку и занял позицию для стрельбы.
Прошло несколько минут, затем двери основного шлюза бесшумно разошлись. В широком проёме показалась одинокая человеческая фигура в боевом скафандре десантника Святого Престола.
Я удивлённо посмотрел на Барсика.
— Это свои, Матвей, — кот убрал бластер в рюкзачок и двинулся навстречу незнакомцу.
Сперва я задержался на месте, ожидая какого-то подвоха, а затем махнул рукой и последовал за Барсиком.
Когда до незнакомца оставалось несколько метров, он поднял руки к голове и откинул тонированное забрало шлема. Я словно в зеркало посмотрел. Сеточка морщин под глазами и частые седые волосы в недельной щетине — вот и все наши отличия.
— Ну привет… «Матвей номер два», — сказал он мне и протянул руку, я крепко поджал её.
Ну да, «свои». Это кот верно подметил.
— Привет, — ответил я. — Ты «Матвей номер один»?
Десантник кивнул.
— Нет! — вдруг воскликнул Барсик. — Этого не может быть!
— Чему ты удивляешься? — не понял я. — Мы же целый год служили бок о бок с таким же моим двойником на «Справедливом»?