— Иного пути нет?
— Ты всё правильно понял, Матвей. Придётся пересечь вражескую территорию, не только под прицелами десятков камер наблюдения, но и встречаясь лицом к лицу с местным персоналом.
Я начал раздеваться.
Непростая прогулка нас ожидает.
— Внимание врага можно отвлечь, — продолжал Барсик. — Я активирую ложную тревогу на дальней стороне. Затем она повторится с разными интервалами. Пока местные будут выяснять причины сбоя, мы успеем под шумок добраться до сердца этой базы. Надеюсь, там мы найдём оба артефакта и благополучно уберёмся отсюда…
Прошло десять минут. Я давно уже переоделся и ждал только Барсика, который копался внутри кода системы безопасности. Наконец кот последний раз ударил по клавиатуре и забрался в сумку, где уже лежал мой карабин. Глушитель пришлось снять, иначе оружие просто не помещалось.
Мы готовы были выдвигаться.
Я поправил тесный воротничок, подхватил сумку и пошёл к массивной двери, ведущей вглубь подземной базы. Замок открылся той же ключ-картой. Створка зашипела и ушла в сторону.
Увидев новый коридор, я чуть не присвистнул от удивления: всё вокруг было сделано так, словно мы находились внутри офисного здания-высотки. Одна стена представляла из себя огромный экран, за которым транслировалась панорама какого-то крупного американского города.
Не успел я насладится видами, как сработала первая «закладка» в системе безопасности. Взвыли сирены, лампы на потолке замигали красным тревожным светом.
— Внимание, — раздался бесплотный женский голос. — В секторе «браво пять» нарушен защитный периметр. Свободному персоналу класса «омега», срочно прибыть на боевые посты.
Я скосил глаза на нагрудный карман, где красовалась золотая нашивка, похожая на подкову, а затем резко поднял голову: впереди нас появились и убежали вдаль два человека с автоматами наперевес.
— Барсик, я правильно понял…
— Беги вперёд, дурень, чего стоишь! — раздалось мяуканье из сумки. — Сейчас никто внимания на тебя не обратит.
И я побежал.
Барсик подсказывал направление. Он залез мне в голову и смотрел на мир моими глазами. Я мчался по извилистым коридорам, поворачивая согласно советам кота, постепенно продвигаясь к центру подземного комплекса.
Периодически позади меня и впереди возникали такие же бегуны, но они не реагировали на ещё одного солдата, который, как и все остальные, спешил на свой боевой пост.
Спустя полчаса марафона, коридоры офисного типа сменились на архитектурный стиль, который я не раз наблюдал во время службы в Легионе. Мы оказались на территории акридиан.
Тревога закончилась, сирена больше не выла. Я перешёл на шаг, и восстанавливал дыхание. Спокойствие длилось недолго: через несколько минут блужданий, сумка в правой руке внезапно зажужжала открывающейся молнией, и оттуда появился кот. Барсик прикручивал глушитель к моему карабину. Он что-то учуял.