Едва Барсик сделал первые шаги навстречу, как вся пятёрка сразу же склонила свои головы.
— Простите, Ваше Высочество, что посмели принудить вас к досмотру, — быстро сказал один из котов, обладатель серебряной звезды. — Мы даже представить не могли, что на неизвестном нам типе корабля находится столь высокая особа.
— Всё нормально, офицер, — отмахнулся Барсик. — Любой патрульный крейсер действовал бы точно так же. Правила написаны для всех, исключений не должно быть. Мой корабль открыт, можете перетряхнуть его сверху донизу, но поверьте, ничего интересного вы там не найдёте.
Мой товарищ нисколько не соврал, всё самое интересное сейчас лежало в его рюкзачке, который я теперь должен был таскать в своих руках. Я стал ещё и носильщиком у особо важной персоны.
— Мне достаточно вашего слова, Ваше Высочество, поэтому в досмотре нет никакой необходимости, — ответил офицер. — Чтобы сгладить данный инцидент, считайте, что мы пригласили вас на борт в гости, а вовсе не для проверки. Думаю, наш капитан захочет разделить с вами рюмку-другую своей лучшей мятной настойки, если вы согласитесь к нему заглянуть.
— С удовольствием, — кивнул Барсик. — Может, заодно подбросите нас до столицы? Боюсь, на этом странном корабле меня ещё не раз остановят ваши коллеги. Безусловно, я рад познакомиться с капитаном каждого крейсера, но я столько не выпью. Хе-хе.
Молодец! Я мысленно похвалил находчивого товарища, который придумал отличный способ сократить двухнедельное путешествие.
— Мы предупредим остальные патрули. Никто вам больше не помешает.
— Вот этого делать не стоит, — быстро возразил Барсик. — Если весь флот узнает, что член императорского семейства прибывает в столицу, то эта информация раньше меня окажется на планете. Внизу будет ждать целая толпа пронырливых журналистов. Я не знаменитость, а всего лишь исследователь космоса, учёный-энтузиаст. Люблю тишину и спокойствие. Я бы хотел вернуться домой, не создавая шума вокруг своего прибытия.
— Я понял. Уверен, наш капитан с радостью доставит вас в любой из космопортов Ур-Атана.
— Вот и отлично. Давайте тогда навестим вашего командира.
— Простите, Ваше Высочество… — на секунду замешкался кот-офицер.
— Что такое?
— Этот гоминид рядом с вами… Я не вижу на нём охранной упряжи. Насколько безопасно предоставлять неразумным животным такую свободу?
— Можете не волноваться насчёт моего двуногого друга, — сказал Барсик. — Я лично вырастил его, из вот такой крохи.
Мой напарник слегка развёл передние лапы, показывая скромные размеры, которыми я некогда мог обладать.