Периодически мой товарищ встраивал в повествование фразы вроде: «…ресторатор Мок Аур просто обязан попробовать светящихся рыб, только истинные гурманы, способны оценить столь необычный деликатес».
Упоминаемые таким образом персонажи, похоже были хорошо известны собеседнику Барсика — министр кивал и улыбался каждый раз, когда слышал знакомые имена.
На самом деле мой друг выуживал у него эту информацию с помощью своих телепатических способностей. Барсик что-то задумал и намеренно втирался в доверие, изображая из себя персонажа, имеющего с министром общих знакомых.
Через некоторое время, к толстому коту наклонился один из его помощников и что-то прошептал на ухо.
— Был искренне рад узнать о ваших невероятных приключениях, господин Баар. Увы, у меня сейчас нет времени, чтобы ознакомиться со всеми историями, — с сожалением в голосе сказал министр. — Служба не ждёт. Так некстати случилось, что в одной из наших удалённых колоний, срочно требуется моё присутствие. Меня отправили в командировку накануне праздника, представляете?
— О, я не знал, что вы торопитесь. Простите, я отвлёк вас.
— Как раз вы ни в чём не виноваты. Меня подгоняют дела государственной важности. Наша короткая, но столь интересная, встреча была своего рода передышкой, и за это я несказанно благодарен… А знаете, высокородный Баар, вам следует записаться на аудиенцию к Императору, чтобы поделиться и с ним всеми подробностями вашей незабываемой экспедиции.
— Боюсь, моё новое путешествие начнётся раньше, чем меня допустят к нашему правителю. Я стараюсь не задерживаться в столице надолго: передаю все данные в Имперские Архивы, пополняю запасы и снова в путь.
— Вы безусловно правы, наш повелитель чрезвычайно занят, встретиться с ним очень непросто, — согласился министр. — Дорогой Баар, давайте сделаем так: я сейчас отправлю весточку Главному Распорядителю, и вашу встречу организуют вне очереди. Император примет вас завтра, прямо на Празднике Лета. Расскажете ему о своих самых интересных приключениях, заодно передадите поздравления от меня.
— Благодарю вас. Сочту за честь поведать о тайнах и чудесах глубокого космоса лично нашему правителю, — в ответ склонил голову Барсик.
Они ещё пару минут расшаркивались в любезностях перед друг другом, а потом разошлись.
— Этого министра кто-то очень невзлюбил при дворе. Бедолагу неспроста убрали подальше с глаз долой, прямо накануне главного праздника года. На самом деле этот кот преследует личные интересы, а не помогает нам по доброте душевной. Он отправил Императору занятного собеседника и свои поздравления — таким образом напомнил о себе, — объяснил Барсик, когда мы остались одни. — Впрочем, это нам только на руку. Встретиться с правителем нелегко, даже имея в своих жилах благородную кровь. Мы сэкономили кучу времени, можно сказать избавились от месяцев пустого ожидания.