Пока я ругался и подыскивал предмет, который планировал кинуть в Барсика, кот всё объяснил. Это была специальная одежда, предназначенная для контроля поведения слуг-гоминидов. Без подобной сбруи меня ни за что не пропустят во дворец.
Я потребовал, чтобы Барсик вскрыл при мне пульт управления, через который можно было посылать разряды провинившимся приматам, и выковырял оттуда всю электронную начинку.
Под конец этого трудного дня, мой напарник с первого раза выбрал себе стильную фиолетовую жилетку, точь-в-точь такую же, как у министра из космопорта, после чего мы отправились заселяться в ближайшую гостиницу.
Из окон нашего номера, находившегося на последних этажах высоченного небоскрёба, открывался потрясающий вид на великолепную панораму ночной столицы.
Бесконечные потоки машин ползли по улицам. Воздушный транспорт дублировал оживлённое движение в небе: тысячи разноцветных огоньков перемещались между высотными зданиями. На горизонте возвышались колоссальные башни дворцового комплекса, озаряемые ярким светом прожекторов.
Суматошный день, переполненный событиями, наконец завершился. Но переживания о том, что завтрашний кошачий карнавал будет отдельным испытанием для человеческой психики, никуда не делись. Всю ночь я часто просыпался и видел тревожные сны, которые так и не запомнил.
Утром мы проснулись, привели себя в порядок и позавтракали. Поверх обычной своей одежды, я надел сбрую для питомцев, а затем застегнул ошейник. Кот натянул модную жилетку. Оба Артефакта Предтеч всё так же лежали в рюкзачке Барсика, который полагалось носить мне.
Мы были готовы. Вызывали аэротакси и вскоре отправились в полёт над городом, в сторону дворца, где сегодня проходил пир по случаю Праздника Лета.
Час спустя машина приземлилась. Я и Барсик встали в конец длинной очереди приглашённых гостей, которая тянулась ко входу в главную цитадель Империи. Минут через сорок мы попали во внутренний двор, где народу было может даже больше, чем снаружи. Котов и их слуг проверяли металлодетекторами, пропуская внутрь замка малыми группами.
Барсик потерял терпение. Он обратился к ближайшему охраннику и потребовал немедленно позвать сюда Главного Распорядителя. Уверен, если бы не лиловый цвет глаз моего товарища, мрачный гвардеец проигнорировал бы эту просьбу, но признак высокого статуса сыграл свою роль.
Министр, которого мы встретили в космопорте, не соврал, он действительно предупредил о нашем визите. Минут через десять появился Главный Распорядитель, белоснежный кот в фиолетовой мантии. Он сразу понял, кто перед ним и повёл нас внутрь дворца через отдельный вход.