Я отправился в будущее на корабле акридиан, но сразу выходить навстречу «Матвею номер три» и Барсику не стал. Вместо этого, снова подключился к Артефакту и поменял его настройки, сузил поле охвата до своей персоны. Я должен был знать, как спустя несколько часов будут обстоять дела у армии Святого Престола в этом времени.
У Марса кружили не только щучьи силуэты земного флота, но и корабли-подковы Империи. Вот-вот должна была начаться битва. Помня особенности компоновки патрульного крейсера котов, я переместился внутрь одного из них, прямо в личные апартаменты командующего.
Я не опасался встретить командира корабля, все офицеры сейчас находились на мостике. Однако, сюда, на голографические мониторы в его жилище, дублировалась вся важная информация.
Кабинет был пуст, но экраны работали. Оставалось только ждать.
Мне не терпелось увидеть наглую морду того кота, что начал войну с землянами. Спустя несколько минут моё желание сбылось. Я сильно расстроился, хотя и не особо удивился, когда показался Барсик. Действительно, раса долгожителей. Мой бывший напарник почти не изменился, хотя и постарел на несколько сотен лет. Он отдал короткую команду, и его хвостатые сородичи пошли в бой.
Предатель!
Я изменил настройки и вернулся обратно на Луну. Внутри меня всё кипело. Шлюз открылся. Я ступил на зелёное поле футбольного стадиона, заставленного множеством контейнеров.
Из-за одного такого укрытия показались «Матвей номер три» и его напарник.
Они убрали своё оружие и поспешили ко мне.
Я откинул забрало шлема и устало посмотрел на своего двойника. Вот ведь интересно, как мне его теперь называть? Ведь я для них сейчас был «Матвеем номер один», а он должен был считать себя вторым в этой безумной последовательности.
Сам чёрт ногу сломит в этих временных перемещениях!
— Ну привет… «Матвей номер два», — сказал я ему и протянул руку.
— Привет, — ответил мне двойник. — Ты «Матвей номер один»?
Я кивнул. Да, теперь я шёл первым.
Под черепом у меня сверкали искры, похоже кот-телепат вовсю шарил там, в поисках интересной информации. Смотри предатель, что ты натворил.
— Нет! — воскликнул Барсик. — Этого не может быть!
Следующие несколько минут мне пришлось объяснять им ситуацию, в которой все мы оказались. В ходе разговора я настроил Артефакт на Землю конца двадцать первого века. Когда речь зашла о целях, с которыми я намеревался отправить этих двоих в прошлое, боевые корабли Империи над нашими головами начали двигаться.
С опаской поглядывая наверх, я торопливо познакомил собеседников с особенностями того мира, в который они скоро попадут.