— Каким образом? — спросил Ноккер.
— Их расстреляли некие охранные системы неопознанного объекта. Выживший разведчик вызвал подмогу. Примерно сутки назад к нему отправилась малая ударная группировка: двенадцать тяжелых крейсеров. Они благополучно прибыли на место, и в скором времени связь оборвалась.
— Двенадцать? Бывали и серьёзнее потери у Легиона, — заметил Драк. — Поспешили и получили по зубам. Ожидаемо. Не думаю, что одна-единственная космическая станция выдержит атаку всего флота.
— Ты лучше тоже не спеши, мой чешуйчатый друг. Главное я приберёг напоследок.
— Хорошо, котяра. Продолжай.
— По сведениям выжившего разведчика, неопознанное сооружение невероятно огромно. Оно имеет размеры небольшой луны диаметром около двух тысяч километров, — объявил Барсик. — Эта штуковина занимается тем, что высасывает энергию из главного компонента Беты Цефея. Альфирк, голубой субгигант B-класса, уже потерял более десяти процентов яркости… Вы представляете себе военные возможности цивилизации, способной манипулировать такими силами?
Мы втроём потрясённо молчали.
— Вот и никто из нашего командования не представляет, — вздохнул Барсик. — Несмотря на эту огромную дыру в оценке противника, акридиане отдали приказ высадить войска и захватить станцию.
Я вспомнил военно-космическую базу Святого Престола у Марса. Её диаметр составлял всего-то двести километров. Однажды мы с друзьями выбрались наружу, и поверхность того сооружения показалась мне чудовищно огромной. А теперь, значит, предстоит десантироваться на нечто в десять раз большее?
— Похоже, есть причины для захвата данного объекта любой ценой, — хмыкнул Ноккер.
— Акридиане намереваются получить в своё распоряжение новые сверхмощные технологии, — кивнул Барсик.
— Значит, надо уничтожить данную станцию. Либо ту её часть, что манипулирует энергией звезды, — заявил Ноккер. — Всего два варианта: большой бабах или малый. В любом случае, это будет самая крупная наша диверсия против Коалиции.
Драк кивнул, явно соглашаясь с его словами.
Барсик тоже не возражал.
— Стоп-стоп, парни. Я что-то не понимаю почему вдруг речь зашла о саботаже, — сказал я. — По мне, так пусть Коалиция подавится этой трофейной технологией, может она и не новая совсем.
— Матвей, я хочу напомнить, что ни Коалиция, ни акридиане — тебе не друзья, — заявил Драк. — Все мы находимся на службе у нашего общего врага против своей воли.
Ящер указал пальцем на ошейник.
— А вдруг это новый враг для всех нас, ребята? Если таких станций не одна, а тысячи? Что будет в случае войны с таким противником? — горячо заговорил я. — Вы только представьте себе на минуточку, как гаснут звёзды обитаемых миров по всей Галактике!