X. Роберто был амбициозным и харизматичным политиком и прекрасно понимал, что МПЛА, провозгласив 11 ноября 1975 года в точном соответствии с Алворскими соглашениями независимость Анголы в столице, будет иметь преимущества в признании ее международным сообществом легитимным хозяином страны. Он оказался прав, поскольку провозглашенную в качестве вынужденного ответного шага X. Роберто и Ж. Савимби Народную Демократическую Республику Ангола (НДРА) с временной столицей в Уамбо (Нова-Лижбоа) так и не признали ни одно государство, ни одна международная организация. Народная Демократическая Республика Ангола, провозглашенная ФНЛА и УНИТА, практически существовала только на бумаге, а с признанием ОАЕ в январе 1976 года правительства НРА во главе с А. Нето НДРА прекратила свое существование и де-юре[153]. В то же время 11 ноября 1975 года сразу несколько государств (не только такие союзники МПЛА, как СССР и Куба), все португалоязычные страны Африки, Бразилия, Португалия, многие другие государства заявили об официальном признании новой республики и ее правительства и установили с ним официальные дипломатические отношения.
Поэтому у X. Роберто, стремящегося во что бы то ни стало войти в Луанду до 11 ноября, просто не было другого выхода, как двигаться по кратчайшей дороге от Моро да Кал через мосты оз. Пангила и р. Бенто. Руководство ФНЛА, естественно, опасалось, что оба моста на этой дороге могли быть взорваны, когда войска пойдут в наступление: имевшееся инженерное подразделение заирских войск располагало оборудованием для наведения только одного моста[154]. Но вплоть до 10 ноября оба моста через оз. Пангила и р. Бенто были невредимы. Обратимся к воспоминаниям участника сражения со стороны ФНЛА П. Марангони. Он утверждает: «Ни один из двух мостов (имеются в виду мосты через оз. Пангила и р. Бенто. — С.К.) не был разрушен, и я не понимаю, почему ангольцы так настаивают на этом факте: невредимые мосты придают их сопротивлению большую ценность. Ясно, что с уничтоженными мостами оборона более надежна, но это означает и то, что МПЛА не рассчитывало по-другому задержать нас.
Когда группа португальских коммандос во главе с капитаном Валдемаром (Valdemar) захватила мост через оз. Пангила, она обнаружила там только остатки бикфордова шнура без взрывчатки. Я сам проезжал по этому мосту, он был невредим. Мост через Бенто был также невредим: он был хорошо разведан с земли и с воздуха.
Может быть, мост через реку Бенто был заминирован, а не разрушен, как это утверждается, т. е. были установлены взрывные устройства, которые должны были сработать, в случае если бы нас не смогли остановить? Точно так же, как это случилось с мостом через оз. Пангила, где мы нашли следы подготовки к взрыву. Но он так и не произошел.