При сопоставлении Орешка с аналогичными крепостями Северо-западной Руси выявились общность строительных основ и преемственность в развитии инженерной мысли. Однако среди русских укрепленных городов, таких, как Ладога, Ивангород, Копорье и Яма, Орешку принадлежит особое место. Изучение его планировки и структуры сооружений позволило установить преимущество островной крепости. Окруженная широкими протоками Невы, она была почти недоступна для артиллерии и стенобитных машин. Так как не было моста с суши, связь с берегом осуществлялась только на лодках. Широкие протоки реки надежно защищали крепость.
Появление каналов на острове, безусловно, связано с тактикой активной обороны. Каналы острова, снабженные подъемными мостами, выходившие в протоки Невы за стенами крепости, представляли собой одно из интереснейших явлений в русском оборонном зодчестве.
Орешек — ранний памятник морской фортификации. В свое время он играл ту роль, которая позже перешла к Кронштадту. Между тем значение крепости как крупной военно-морской базы для целой флотилии, способной совершать далекие рейсы к берегам Балтийского моря, было до сих пор неизвестно, и поэтому каналам, изображенным на планах, не придавалось значения. Их считали обычными обводняющими рвами.
Восстановление внутренней гавани у стен цитадели, мостов и водных ворот даст возможность воспроизвести картину жизни крепости в эпоху ее военного и торгового могущества.
Судоходные каналы, имевшиеся на острове еще в ранний период формирования Орешка, являются вместе с тем блистательным образцом развития отечественной гидротехники.
Оборонный комплекс московского периода составлял цельную, законченную архитектурную композицию. Он будет полностью воссоздан, так как отсутствие в нем какой-либо части — башни или канала — исказит не только единство ансамбля, но и представление о системе обороны. Хотелось бы сохранить лишь пробоину в стене, через которую пытались ворваться в крепость русские солдаты в 1702 году.
При штурме Нотебурга войсками Петра I южная стена, Подвальная и Наугольная башни были сильно разрушены бомбардировкой. Пробить брешь в шестиметровой стене было не так-то легко: даже во время Великой Отечественной войны немецкая артиллерия не смогла с этим оправиться. В чем же секрет замечательных пушкарей петровского времени? Русские артиллеристы славились точностью стрельбы. Прицельным огнем, слой за слоем, снимали они кладку стены, начиная с верхних рядов. При этом камни от удара ядра пробивались не навылет, а падали рядом на берег, постепенно создавая возвышение у стены. И даже после этого штурмовые лестницы не доставали до пролома на полторы сажени. На полях чертежа, выполненного по указанию коменданта крепости Шлиппенбаха для оправдания сдачи Нотебурга, можно заметить профиль стены с пробоиной и осыпью, подтверждающими эти соображения. Там же обозначена и новая невысокая стенка, которой шведы пытались оградить участок стены с брешью. Для высадки десанта надо было разрушить также и две ближайшие башни, чтобы не понести больших потерь от флангового огня. Разбитые верхние ярусы этих башен также видны на чертеже. До сих пор встречаются застрявшие в стенах ядра, выпущенные в 1702 году.