— Вот, — она опустила детрудос и смотрела на отпечаток, сияющий на его коже.
Он опустил взгляд, но без теневого зрения он ничего не мог увидеть.
— Сработало? — спросил он.
— Не ощущаешь?
Мужчина медленно кивнул.
— Там… холод.
— Тогда сработало, — Айлет закрыла детрудос и убрала в ножны. — Теперь мне нужно… Ты в порядке?
Мужчина вдруг побледнел. Его рот раскрылся, глаза опустели. Он медленно повернулся, глядя на стены, колонны, статуи и витражи, которых там не было. Его губы двигались, он пытался говорить. Стон вылетел из его рта, он упал на колени.
Проклятие явно вернулось.
Айлет вдохнула.
— Верно, — пробормотала она. — Жди тут. Я буду близко, — он не слышал ее, но она ощущала себя лучше, оставив его с прощанием. Он согласился на это, уверенный, что она сможет выполнить свою роль. Она должна была оправдать его доверие.
Она выбралась из развалин, воздух мерцал светом, показывая, что чары Приманки быстро восстанавливались. Это сработает как ловушка для тени-сирены? Она верила… но это было лишь ее надеждой.
Вне развалин она ушла в лес, подальше от обломков. Если она останется слишком близко, Приманка ощутит ее и не вернется. Она не захочет рисковать встречей с Ларантой. А потом ей придется искать ее по этому странному лесу, так близко к Ведьминому лесу. Даже со способностями Ларанты на это уйдет время, и тень может навредить другим на пути. Лучше поймать ее сейчас или покончить с этим. Если возможно.
Айлет скрылась в еловой роще, прижалась к земле. Ларанта была рядом, дрожала от волнения. Но она была опытной охотницей: ждала в полной тишине приближения добычи.
Айлет утешала близость ее тени. Тень-волк всегда была с ней, в ней, но она предпочитала, чтобы Ларанта была вне ее головы, а рядом в этом облике. Если бы не было опасно оставлять тени свободу — если бы Ларанта не стала бы от этого сильнее и не решила бы захватить ее — она не подавляла бы свою тень вокосом.
Но то были еретические мысли. Она быстро отогнала их и сосредоточилась на мерцании чар Приманки, которые быстро усиливались. Тень явно была близко. Айлет проверила скорпиону, уже вооруженную парализующим дротиком. Она хотела бы осмелиться использовать сразу Нежную смерть, но знала, что не сможет подобраться близко, чтобы выстрелить ядом, не подав знака тени, что она приближается. Она уже будет настороже после столкновения с ней. Если бы не сила проклятия, оставшегося на жертве, Приманка уже ушла бы.
И вдруг… музыка. Голоса. Сотни голосов женщин пели хором, сначала шепотом на границе сознания Айлет, медленно наращивая силы.