— Ответь леди.
Мальчик не хотел встречаться взглядом с жуткими глазами, так что смотрел на свою обувь.
— Эберн, — буркнул он так тихо, что мельник его едва услышал.
— Скажи, Эберн, — сказала Красный капюшон, — собака с тобой говорила?
Мальчик покачал головой, нахмурился, а потом кивнул. Он быстро добавил:
— Шелки не хотела вредить!
Красный капюшон прищурилась, и ее голова чуть склонилась.
— Как Шелки с тобой говорила? Ты знаешь, что за слова она использовала? — мальчик не ответил, растерявшись из-за вопроса, и она добавила. — Шелки говорила на голианском языке или каком-то другом?
Мальчик повернул голову к боку отца, не мог ответить от страха. Мельник притянул его ближе, обвил рукой худые плечи мальчика, чтобы защитить.
— Мальчик без тени, — сказал он. — Можете проверить.
— Не переживайте. Меня не тревожит душа мальчика, — Красный капюшон отпустила поводья лошади, подошла на три шага и опустилась на корточки, оказавшись на уровне с Эберном. Мальчик повернулся, желая избежать ее взгляда, но она как-то поймала его взгляд, и он не мог отвернуться. Он смотрел на нее, не моргая, слезы выступили, но не пролились. — Как звучала собака, когда говорила с тобой, Эберн? — спросила Красный капюшон почти нежным тоном, если такое было возможно для ее голоса.
Мальчик шмыгнул носом.
— Она… звучала как моя сестра.
От этого строгая морщинка меж бровей Красного капюшона углубилась. Она встала и посмотрела на мельника.
— У вас есть дочь?
— Да. Хельди.
— Могу я поговорить с ней?
Мельник покачал головой.
— Хельди убежала с любимым уже месяц назад. Никто их с тех пор не видел.
Она поджала губы, обдумывая его слова. Мир стал тихим, лишь река журчала, да скрипела мельница.
— Скажите, — заговорила она, наконец. — Почему Хельди убежала с юношей? Вы не одобряли пару?
— Я… не вижу связи с собакой.
— Отвечайте.
Мельник потер шею, стиснув зубы. Он хотел, но не осмеливался чертыхаться при этой девушке, когда черные глаза смотрели на него.
— Я пообещал ее руку фермеру Малгеру, — признался он. — Он ей не нравился, хотя он был бы лучшей парой. У него своя земля и прочее, не то что у того парня.
— Фермер Малгер. Его убили три ночи назад?
Мельник медленно кивнул.
— Так вы слышали, — он поспешил добавить. — Это не связано со мной или моими, клянусь.
— Брат Малгера заявляет, что видел вашу собаку у тела фермера. Он сказал приставу, что ее глаза сияли магией.
Губы мельника скривились от гнева.
— Он пытается очернить меня, потому что моя дочь не осталась с его братом. И все. Это лишь наговор.
Красный капюшон молчала. Она только смотрела на него.