– Счастливого Рождества!
Он сказал это так громко, что я вздрогнул и остановился.
На нем были шапочка и спортивная куртка, и только подогнутые джинсы и ботинки «Доктор Мартенс» выдавали его идеологию. Он выкрикнул поздравление таким тоном, как будто воскликнул «Achtung!»[21] и я осмелился щелкнуть каблуками и с намеком на поклон так же неуместно громко ответить:
– Тебе тоже!
Томас ухмыльнулся и похлопал по ступеньке рядом с собой.
– Присядь на минуту.
Ключи жгли карман, и я не хотел говорить с ним о прачечной, но отказать Томасу без причины не представлялось возможным, поэтому я присел на ступеньку. Томас изучающе посмотрел на меня и спросил:
– Как дела?
– Хорошо. Ну, то есть… нормально. А у тебя?
Томас снова окинул меня взглядом. Я осознал, что на мне надет свитер в катышках, дешевая куртка и потертые ботинки. Поэтому Томас задал логически вытекающий из этого вопрос:
– Тебе деньги нужны?
Может быть, не только одежда, но и что-то другое, что исходило от меня, сигнализировало о моей острой потребности в деньгах. Я пожал плечами и ответил:
– Ну… да. А что?
– Хочешь вместе со мной кое-что сделать?
– Что сделать?
Томас скорчил гримасу: типа «не выделывайся, ты понимаешь, о чем я говорю».
Некоторым образом я понимал, поэтому сказал:
– А если поподробнее?
– Забрать кое-какие вещички. В одном доме.
– А тот, кто живет в доме, не знает, что вещички заберут?
– Можно и так сказать. Должно выйти пятьдесят тысяч. Получишь двадцать процентов.
– За что?
– Постоишь на стрёме. Снаружи.
– Почему ты меня просишь? Ты же меня не знаешь.
– Думаю, знаю. И вообще, «готовьте из того, что есть», как сказано в одной кулинарной книге. У тебя ручка есть?
Только когда я достал ручку и протянул ее Томасу, я понял, что превращаюсь в его подельника, а это не входило в мои планы. Томас написал номер телефона на обратной стороне билета на метро и отдал его мне.
– Подумай об этом. И позвони завтра вечером, позднее.
– А что, если не позвоню?
– Если не позвонишь, придется договариваться с каким-нибудь идиотом.
С этим ничего нельзя было сделать. Когда я ушел, а Томас остался сидеть на ступеньках, я чувствовал себя польщенным. Из-за того, что во время наших коротких встреч у него сложилось впечатление, что я не идиот, а именно за идиотов, как я думаю, он держал большинство людей.
Несмотря на обширный опыт магазинных краж, я никогда не думал о том, чтобы ввязаться в серьезные преступления, типа кражи со взломом, потому что это несет вред конкретным людям. Я не хотел связываться с этим делом, нет, но, как бы нелогично это ни выглядело, чувствовал себя в приподнятом настроении просто потому, что он обратился ко мне, и на душе стало полегче, когда я разбирал свой реквизит для фокусов.