Окинава, База Наха ВВС США.
9 мая 1955 г.
Командующий операцией четырёхзвёздочный генерал испытывал чувства, весьма отдалённые от упоения победой. Поскольку победы – как ни крути – не было.
Формально – поставленная задача была успешно выполнена, соответствующие реляции направлены, на пресс-конференции будут сказаны правильные слова…
Сейчас же пора писать настоящий отчёт, который широкая публика не увидит. Однако именно он попадёт на стол к лицам, принимающим решения – президенту, председателю Комитета начальников штабов… и некоторым очень большим людям, официальных постов не занимавших.
Цель была достигнута – Ханой сильно разрушен. По данным фотоконтроля (полученным дорогой ценой – из трех разведчиков двух сбили ракетами, что говорит о сохранении боеспособности Ханойской ПВО даже после нанесения удара), причинен очень большой ущерб городской застройке и инфраструктуре (разрушено не менее 40 процентов зданий, большие пожары). Что, несомненно, снизит ценность Ханоя как административного центра, производственного и транспортного узла – а главное, покажет вьетнамцам иллюзорность русских гарантий, и покажет русским, что ВВС США способны пробивать мощное ПВО. Ну и станет «генеральной репетицией» будущей возможной войны с СССР.
И цель достигнута – но какой ценой! Хотя план операции был безупречно составлен и столь же четко выполнен. Чего стоило – лишь идеально скоординировать действия эскадрилий, взлетающих разномоментно и с разных авиабаз (удаленных друг от друга на сотни и тысячи миль), чтобы они подошли к цели в точно назначенное время, по минутам! В режиме радиомолчания – был учтен опыт великой войны, когда пилоты люфтваффе при бомбежках Англии перед стартом проверяли свои рации с фактическим выходом в эфир, что давало англичанам бесценную информацию не только о близости налета, но и о числе и классе участвующих в нем машин[43]. Взлет и полет по маршруту проходил в полном молчании, лишь по четко рассчитанному графику. А главное – очень важную работу должны были сделать штурмовики.
Три с половиной сотни их были переброшены на китайские аэродромы, вблизи границы. Не из Штатов – из Китая же, опасно оголив фронт на Янцзы в плане авиаподдержки. Они взлетали первыми, всего двести миль до цели, и шли на малой высоте, не выше тысячи ярдов. Также в режиме радиомолчания и под прикрытием четырех истребительных эскадрилий на Ф-84[44]. И больше половины пути прошли беспрепятственно – затем появились «миги», до полусотни (по советской организации, усиленный истребительный полк). Все же «тандерстрайк» даже последней модификации уже уступает новым версиям МиГ-17, и русские пилоты были на голову выше по мастерству, чем северокитайцы, так что истребителям пришлось тяжело – но свою задачу они выполнили, в целом удачно прикрыв своих подопечных. Затем в воздухе появился еще один русский авиаполк (еще до сорока МиГ-17), и успех боя стал уже явно смещаться на сторону русских – но стратегически это был их проигрыш, поскольку половина «мигов», сидевших у Ханоя, не смогли принять участие в отражении подошедших «стратегов», связанные боем, истратившие топливо и боезапас.