Еще два эсминца, «Перкинс» и «Лири». Затонули, большую часть экипажей удалось спасти. Про «Гудрич», тяжело поврежденный как раз при оказании помощи «Кирсанджу», уже сказано. Всего в этой битве ВМС США потерял свыше трех тысяч человек погибшими (почти половина – на «Рэндолфе») и две с половиной – ранеными и обожженными. Моряки были в бешенстве и жаждали мщения… но у берегов Вьетнама в настоящий момент не было другой авианосной эскадры.
Черт побери, да сколько мы будем терпеть! В Перл-Харборе флот потерял меньше людей! Оттого, что на тех старых линкорах экипажи были едва за тысячу – а на авианосцах типа «Орискани» по три тысячи, вместе с авиаперсоналом.
Париж. Напечатано в «Пари Матч»
10 мая 1955 г.
Вчера флот США у берегов Вьетнама вел тяжелый бой с русским разведывательным судном. И одержал блестящую победу, уничтожив врага – ценой потери всего лишь двух авианосцев.
Ждем новостей из Балтийского моря, где такая же по составу эскадра ВМС США, по заявлению ответственных лиц из Вашингтона, «является реальной угрозой Ленинграду и Москве».
Джек Райан, «чрезвычайный посланник» президента США
Так мир или война? И это не трусость – даже на Диком Западе недолго жили те, кто хватался за кольт, до того не взвесив свои шансы.
А фитиль догорал – и ситуация могла стать неуправляемой. Тем более что и в Вашингтоне не было единодушия. Прилетев в Москву еще вчера, Райан ничего не знал про план бомбить Ханой – когда же он в посольстве затребовал разъяснений, то услышал:
– Дипломатическое давление должно подкрепляться военным. Никто и никогда не будет заключать договоры со слабаками.
А русские и тут не спешили! Хотя обязаны были немедленно садиться за стол переговоров – хотя бы затем, чтоб позицию оппонента прояснить. Или у них, как у динозавра, время нужно, пока сигнал от хвоста до мозга дойдет – до их революции такое было бы вполне возможно, но СССР показывал себя намного более динамичным обществом, чем та прежняя Россия. Тоже ждут чего-то, каких-то событий? Или Сталину надо со своим «сенатом» разобраться – так Верховный Совет имеет намного меньший политический вес, чем Сенат и Конгресс в США. А в чрезвычайной ситуации в СССР вообще вся реальная власть переходит в руки «комитета» или Совета обороны, входит туда весьма малое число людей, и Сталин явно доминирует, не нужно там ни с кем долгого консенсуса достигать. Или же… если есть еще одна сторона?!
Что Анна Лазарева делала рядом с обоими Вождями? Кажется, в давние времена в России было «местничество», кому из бояр сидеть ближе к царю. Бояр давно нет – но видимое возвышение Пономаренко здесь началось именно с того, что он стал появляться на публике тенью Сталина, ближе к нему, чем все остальные. Неужели смена фаворитов? Нет – во-первых, тогда бы прежнего убрали подальше, а во-вторых, женщина-Вождь это чересчур. Да и молода слишком эта персона, и ничего не известно про ее самостоятельную политическую роль, всегда была у Пономаренко кем-то вроде порученца. Загадка… но не самая важная на фоне прочего.