– Первое – мимо, какой смысл терять преданных идее людей? Второе – ну отчасти… А в основном же – пленные. Мужчины боеспособного возраста и физической кондиции – и мы там не можем позволить себе роскоши кормить и охранять дармоедов. Тем более что уже «заряженное» тело для повторной загрузки не годится – и не может быть использовано против нас. Представьте картину – как на вас в атаку идут штурмовые батальоны «берсерков», уже не боящихся умереть, жаждущих лишь убивать – и ваши солдаты узнают лица вчера погибших однополчан. Потому в нашем мире сдаваться было совершенно не принято – последнюю гранату или патрон берегли для себя.
– Это слишком чудовищно, чтобы быть правдой.
– В мирное время, мистер. Поскольку и недостатки очевидны – в конечном счете погибают и донор, и «всадник». И если доноров, цинично рассуждая, можно на любой из ныне идущих войн наловить, то для второго очень важна высокая мотивация – иначе риск получить того же берсерка, которому нечего терять, но мстящего уже нам. Ну и по здешнему уровню, это слишком сложно для полевого госпиталя – недопустимо большая смертность материала.
– В вашем мире вообще нет никаких правил ведения войны, никаких Конвенций?
– А какие могут быть правила, мистер, когда вы навязали нам войну на истребление? Что заставило и нас отбросить все ограничения – руководствуясь исключительно целесообразностью. Это вы заставили нас выбросить идеализм и стать убежденными циниками. Для которых «на войне одна победа лишь важна – победа спишет все, война на то война».
– Это сказал Сунь-Цзы. Кстати, как в вашем мире поживают китайцы, индусы, бразильцы, африканцы?
– Как сказал один из ваших президентов, «затем Господь и создал границы, чтобы у нас не болела голова от бедствий по ту сторону». Эти страны почти не бомбили – ну за исключением мест, где были базы одной из сторон. Но катаклизм границ не разбирает. И никто не предупредил тех, кто жил фермерством, – что долгая зима близко. Так что сами можете вообразить, каково было африканским неграм, когда из-за похолодания все привычные им сельскохозяйственные культуры вдруг начали погибать. То же самое происходило по всей Земле – масштабные похолодания, и как следствие, неурожаи и голод, которым в истории не было равных. Перенаселенные Китай, Япония, Индия, Индонезия практически вымерли – кто не от голода, те от начавшихся эпидемий и гражданских войн. Та же судьба ждала и Африку – кое-где там еще живут племена, вернувшиеся к кочевому скотоводству. В Латинской Америке – мертвые города, а остатки населения переселились в общины наподобие наших колхозов, с трудом выживают сельским хозяйством. Европа, оказавшаяся в войне меж двух огней, очень сильно пострадала от ядерных взрывов, голода и разрушения экономических связей – все современные государства перестали существовать, рухнув в войну всех против всех. Австралия пострадала от катастрофы меньше всех стран, и поэтому один из ваших генералов додумался захватить ее и стал там неограниченным диктатором. Пока его не убили подчиненные, которые после этого передрались за власть в новой империи и разорвали ее на куски. Нас же спас опыт большевиков: мгновенная централизация, порядок, учет и контроль. Подземные поселения, даже целые города – заводы с энергией от атомных электростанций, гидропонные фермы, птицефабрики и рыбные садки вместо колхозных полей и ферм. А на поверхности, где нет сильной радиации – поселки оленеводов. После резкого изменения климата именно этих животных у нас стало выгоднее всего разводить под открытым небом. Кстати, китайцы из Северного Китая и Маньчжурии – те, кто выжили – быстро сообразили с нами объединиться. А вот ваш принцип «каждый за себя, один бог за всех» оказался смертельным ядом.