Мне создавшаяся ситуация напомнила подобную, произошедшую с героями сказки о приключениях Незнайки на Луне. Там в определенном лунном месте находился так называемый Остров дураков, где также безалаберно и бездумно играющиеся герои от постоянного безделья постепенно превращались в барана или овцу. Именно на них мы сейчас и были похожи, – пока мы тут весело игрались в благородных рыцарей, заманившие людей сюда гномы собирались нас как-то использовать в своих, наверняка особо гнусных, целях.
Если бы намерения гномов были благими, они бы не стали убивать тех из землян, кто хоть как-то проник в их тайну. Вот теперь узнать бы эти самые цели. Однозначно было одно: в наш город-замок возвращаться ни в коем случае нельзя, гномы нам не простят гибели их отряда. Нужно постараться добраться до брошенного возле развилки экипажа, охраняемого пребывающим в нирване водителем-толстяком, где осталась большая часть наших припасов.
Кто-то, кажется Пауль, предложил поискать припасы в доме колдуна, но предложение было отвергнуто – нам нужно было поскорее убираться отсюда. Да и брать еду у предателя могло быть опасно, утром, завидя поблизости от жилища наш отряд, перед тем как отправиться жечь нас из драконьего огнемета, он, на всякий случай, мог отравить продукты. Мало ли что, не зря ведь он так хотел нас накормить.
Нам следовало бы добыть живого языка из числа местных, чтобы прояснить у него происходящее, и для этого прекрасным вариантом был провожатый-толстяк. Строились предположения по поводу того, что мы сделаем, когда проясним это самое происходящее. Но в основном мы склонялись к тому, что нужно попробовать пробраться к Главному порталу, о каком проболтался колдун, а там или попытаться удрать на Землю, или же действовать дальше по обстоятельствам. На том и порешили.
Окончание нашего короткого совещания ознаменовалось воплем Бао о том, что он разобрался с управлением самодвижущейся каретой, видимо, пригодились его компьютерные умения. Он сообщил, что, по какому принципу работает машина – не понял, на каком топливе и насколько его хватит – не знает, но ехать можно, с управлением разобрался. Мы в последний раз проверили, как чувствует себя колдун, убедились, что он сейчас если не на небесах, то, во всяком случае, не на этой планете, – лицедей уже начал остывать, забросали в трофейный экипаж вооружение, как свое, так и добытое в схватке, сами поместились туда же и отправились назад за оставшимися припасами.
По дороге, пока Бао управлял дормезом, Джина с Олафом прикорнули на мягких сиденьях экипажа, Пауль в углу тоже дремал, а я, сидя напротив, размышлял. Хорошо, думал я, аборигены нам не друзья, а совсем наоборот, и заманивают сюда людей для каких-то, нам пока неизвестных, целей. В случае противодействия запросто применяют оружие, благо оно не так уж опасно, во всяком случае, то, что мы видели. Но где-то могут прятать что-то посерьезнее, например, при подступах к порталу. Кстати, нужно выяснить у кого-нибудь, как этим порталом пользоваться. Хотя, может, у Бао получится разобраться, ведь завел же он экипаж.