Я передал ему ружье, норвежец вышел во двор, прицелился в стоящее метрах в семи от нас дерево и нажал на рычажок. Блеснуло голубое пламя, дерево покрылось сеткой шевелящихся искр. Мы подошли поближе. На стволе оказалась черная неглубокая подпаленная воронка, вокруг струилась паутина подгоревшей коры.
– Видимо, не очень большой мощности ружьишко, – глубокомысленно пробасил инженер. – Если в пластиковый доспех попадет – пропалит его, а то и убьет того, кто в нем. Если в железный – наверное, парализует, если сила тока большая. Годится для ближнего боя, возьмем их с собой, гномам они теперь не понадобятся. А мои бомбы и ракеты гораздо лучше!
Мы на всякий случай проверили валявшихся по углам гномов, но они уже точно не подавали признаков жизни. Затем собрали оружие, то, что не разнесло взрывом, и вышли во двор. Я предложил присесть перекурить и обсудить дальнейший план действий. То, что произошло за прошедшие пару часов, было настолько неожиданным, малопонятным, совершенно не укладывающимся ни в какие привычные рамки, что требовало основательного осмысления. Втроем присели на скамейку у дома и стали обсуждать произошедшее. Бао отказался присесть с нами, он заявил, что курить хочет бросить и пока займется более полезным делом – осмотрит экипаж колдуна с целью выяснить, как им управлять. Пауль наконец вылез из-за кареты колдуна и присоединился к нам.
Наш маленький отряд в полном составе пытался разобраться в создавшейся ситуации, Бао, хоть и возился с дормезом, также принимал участие в обсуждении. Итак, у нас на повестке дня стояло два вопроса: что, собственно, произошло и как нам из этого выбираться. Предыдущая наша жизнь здесь теперь казалась скучной, пресной и никчемной, зато настоящее и будущее виделось опасным, но захватывающим и волнующим, хотя и совершенно непредсказуемым. Итак, что же мы имели?
Во-первых, наши альтруисты-хозяева отнюдь не безобидные пентюхи, старающиеся всячески угодить землянам. Это было ясно, если обратить внимание на их ружья, механических драконов, огнеметы, какие-то, пока нам неизвестные, боевые машины и прочее, с чем мы пока не сталкивались. Во-вторых, не была понятна цель гномов завлечь человечество на свою планету, ибо старая версия, ранее озвученная их вербовщиками, теперь критики не выдерживала. В-третьих, почему они так настойчиво не хотели нас выпускать из нашей «песочницы», наказывая смертью всех ослушавшихся их негласного запрета, что они скрывали, это тоже надо было прояснить. И в-четвертых, как нам следует теперь поступать, исходя из новых обстоятельств. В любом случае мы, то есть люди, оказавшиеся на этой чертовой планете, сейчас выглядели, как малые дети, беспечно и глупо играющиеся в большую занимательную игру, совершенно не подозревая о смертельных опасностях, которую она в себе таит.