Его левый глаз задёргался, вены на лбу вздулись.
– Хорошо, никому не скажем, – сдался Джаспер. – Но прошу тебя, пожалуйста, спрячься в школе. Если скринкерскричи тебя найдут, они тебя убьют, слышишь!
Борис отчаянно замотал головой.
– Спасибо, что попытался спасти меня. Но я присягнул исправно служить и выполнять приказы. И я не нарушу присягу. Это мой долг.
От досады Джаспер с силой пнул попавшийся под ноги сугроб.
– Все твои приказы тебе отдают только потому, что не знают, какая опасность тебе грозит! Если бы знали…
Но Борис уже шёл к школе, не оглядываясь, и тащил Джаспера за собой. Феликс шёл за ними.
– Что ж, ты хотя бы попытался, – утешал он.
Но Джаспер наотрез отказывался смириться.
– Ладно! – вспылил он. – Раз ты такой упёртый болван, как хочешь! Но, так и знай, я всё расскажу Гермесу. Пусть тебя уволят или всё что угодно, но ты останешься жив.
– Пока я жив, я буду следовать приказам, – ответил Борис, продираясь сквозь лес.
Вскоре деревья закончились, и путники вышли на заснеженную равнину.
– Стоять! – насторожилась Сэффи.
Борис притормозил и оглянулся.
– Что?
Сэффи молча покачала головой и бесшумно отступила обратно в тень деревьев. Борис последовал за ней.
– Что-то не то, – прошептала Сэффи. – Прислушайтесь.
– Ничего, кроме ветра, не слышно, – шёпотом ответил Феликс.
– Вот именно. Ни единого звука. Ни разговоров, ни криков, ничего. Когда мы уходили, все школьники собирали скричворт и складывали его в актовом зале. Команды с четвёртого года обучения должны были караулить снаружи, а никого нет. Что-то произошло. Мне не нравится эта тишина. Совсем не нравится.
Джаспер вздрогнул и закрыл глаза. Его веки задрожали.
– Идуууу… уууу… блиииии… жееее… щасссссс…
Внутренний шёпот! Джаспер подскочил. Надо понять, что он говорит. Сеньор Гермес научил Джаспера, что надо представить себе лист бумаги и мысленно записывать на нём слова, которые звучат в голове. Джаспер сосредоточился и почти сразу прочитал на листе: «Иду ближе сейчас». Предупреждение или приветствие? Одно он знал точно: монстры близко. Но где же? Он ничего не видел. И тут он вдруг услышал. Это было тихое отдалённое жужжание. Сердце ушло в пятки. Джаспер затаил дыхание – и увидел монстра. Скринкерскрич летел прямо на них.