Джаспер только сейчас задумался: интересно, сколько нужно времени малышам, чтобы мутировать и превратиться в свирепых, безжалостных взрослых монстров? Феликс, наверное, знает, но сейчас уже не до объяснений. Со всех сторон доносилось эхо – как будто звук шагов долетает из каждого угла. Но кому принадлежали шаги, оставалось только догадываться.
Внезапно под потолком вспыхнули свечи. Мерцающие язычки пламени заплясали, отбрасывая на стены неясные тени. Звук шагов стал явственно приближаться. Путники невольно остановились. Немного придя в себя, Сэффи позвала:
– Идём! Не можем же мы стоять здесь и ждать, пока подкрадётся какое-нибудь зло и набросится на нас.
Мрачное эхо сводило с ума. Совсем не хотелось узнать, кто тут бродит из угла в угол. За очередным поворотом охотникам встретилось первое испытание: под ногами проскочила огромная крыса, а за ней – целый выводок мышей. Грызуны метнулись вдоль по коридору навстречу процессии. Феликс весь сжался от брезгливости, но оказалось, что с этим страхом друзья вполне могут справиться. Впереди поджидало много сюрпризов, и они, скорее всего, будут гораздо хуже. Шаги затихли. Четверо друзей прижались друг к другу и стали продвигаться вперёд очень осторожно, боясь натолкнуться на что-то на своём пути.
– Нужен новый план, – прошипел Феликс.
– Не поздновато ли для планов? – ответил Джаспер. – План у нас один: вошёл, забрал яйца, вышел. Иди, нечего трепаться.
Свернув за очередной угол, Джаспер остановился как вкопанный от лёгкого прикосновения к его шее. Что-то кольнуло затылок. Он медленно поднял руку и коснулся своего плеча. На тыльную сторону пальцев заполз огромный тарантул. Джаспер пронзительно взвизгнул и тряхнул рукой, скидывая паука. Но по стенам поползли другие пауки, собираясь тучами, сбегаясь со всех сторон и устремляясь в одну точку – туда, где стоял несчастный, обезумевший Джаспер. Пауки грозили ему своими жуткими волосатыми ножками, спускались на паутине с потолка.
Джаспер так бы и стоял, не в силах пошевелиться, но на помощь пришли друзья. Феликс стал торопливо отряхивать его плечи, Сэффи отшвыривала прочь всех пауков, до которых смогла дотянуться. Борис брызнул на некоторых собачьей слюной. К общему удивлению, это даже сработало.
– Теперь мне тоже нужен другой план, – чуть не плакал Джаспер.
Вокруг стали появляться разнообразные ужасы. Борис с любопытством стал разглядывать окровавленный меч и лежащую рядом отрубленную голову.
– Вот это штуковина! – искренне восхитился он.
Сэффи начинала нервничать. Вспомнив что-то, она обратилась к Джасперу: