– К сожалению, Женя, слишком поздно. Они были категоричны. Таким образом, как ты уже, вероятно, догадался, никакой автоматизации расшифровок не будет. Больничный Арабьева же, как ты тоже наверняка помнишь, заканчивается на этой неделе.
Женя застонал еще громче, видимо предчувствуя свою судьбу.
– В этой ситуации мне кажется, и я уверен, коллеги меня поддержат, – Петр и Леша дружно закивали, – было бы справедливо, если бы ты сам ликвидировал последствия своих необдуманных действий и занял место Арабьева.
– Не надо, ребята! Прошу вас!.. Я был идиотом, я признаю!.. Но обещаю, что больше никогда ни строчки не напишу «Управленцу»! Я все сделаю, как вы скажете!
– Не переживай, с больничным мы поможем, – ехидно сказал Петр. – Заодно преподадим небольшой урок.
Петр кивнул Федору, и они принялись избивать Женю ногами. При каждом новом ударе избиваемый взвизгивал. Леша сначала в нерешительности стоял в стороне, но потом тоже присоединился и отвесил Жене пару неловких пинков. Вскоре Федор поднял руку – коллеги остановились. От притока адреналина у него стучало в ушах. С удивлением и страхом Федор обнаружил, что чувствует едва ли не эйфорию. Чтобы немного успокоиться, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Грищенко лежал, обхватив голову руками, и стонал. Его лицо было залито кровью.
– В общем, Женя, я надеюсь, мы с тобой обо всем договорились. Сейчас мы тебя отвезем в больницу, там ты скажешь, что тебя сбила машина, номер и марку ты не разглядел. Нетрудно запомнить, правда? На выходных отлежишься, а с понедельника жди писем на расшифровку. Идет?
Женя судорожно закивал.
– Ну вот и славно. Друзья, помогите нашему мальчику.
Леша и Петр взяли Женю под мышки и подняли его. Он весь дрожал и едва держался на ногах. Медленно, поддерживая с двух сторон, они отвели его в соседний двор, куда Федор еще с вечера подогнал машину. Коллеги постелили на заднем сиденье старое одеяло и положили на него Грищенко. Петр сел рядом с ним, чтобы лишить его соблазна сбежать. Федор завел машину, и они поехали. По радио Лу Рид пел песню про идеальный день.
* * *
На следующее утро Федор объявил Лере и Наде, что Женя заболел, и попросил не мучить его вопросами, потому что он все расскажет после работы. Девушки недоуменно переглянулись, но возражать не стали. Чтобы подбодрить их, Федор намекнул, что с программистами все хорошо, и многозначительно попросил Леру написать служебку на внеплановое обслуживание компьютеров. Женина «болезнь» была тут же забыта, Лера с Надей с радостным визгом повскакивали со своих мест и бросились его обнимать. Федор снисходительно принял комплименты и с важным видом ушел звонить в коридор. Отойдя подальше от камер, он набрал номер Тарасовой и предложил «встретиться на старом месте».