В этот раз трамвай подъехал почти сразу. Неделин и Куницын молча тряслись в почти пустом вагоне. Петр грыз ногти.
– Как-то это жестоко: заставлять работать тяжело больного человека, – пробормотал он.
Куницын долго молчал.
– Да, ты прав, – наконец сказал он. – Честно говоря, в последнее время я все меньше понимаю логику нашего руководства… Какой-то дурдом.
Петр удивленно посмотрел на коллегу. Никогда раньше он не слышал, чтобы Куницын каким-либо образом выражал сомнения в решениях начальства, не говоря уже о критике.
– И что, ты думаешь, можно сделать?
– А что тут сделаешь? Ничего. Остается только плыть по течению.
И Леша с усталым видом отвернулся к окну.
Оставшиеся две остановки коллеги ехали молча. Затем они попрощались: Неделин вышел и пошел к метро, а Куницын поехал дальше, до следующей станции подземки.
Арабьев быстро освоил механизмы расшифровки и зашифровки и скоро превратился в настоящую фабрику переводов – через него ежедневно проходил весь объем переписки департамента. Про себя все жалели Василия, но никто не осмеливался за него заступиться, чтобы не оказаться на его месте. «Пусть лучше он, чем я», – думал каждый и утыкался в очередной отчет.
Атмосфера стала чуть более напряженной, когда до конца больничного Арабьева осталось около недели. Но оказалось, что начальство уже все предусмотрело: за скромную плату врач при снятии гипса диагностировал у Василия осложнения и прописал еще два месяца реабилитации.
Петр тем временем стал больше общаться с Лешей. Периодически они что-то обсуждали, шутили. Несколько раз даже ходили обедать. Эта перемена удивляла Скрябина, но он не задавал другу вопросов, чтобы тот не подумал, будто он его ревнует.
В пятницу Федор с Петром и Лерой договорились выпить после работы. У Леры в итоге образовались срочные семейные дела, и друзья отправились в бар вдвоем. Погода стояла прекрасная, поэтому они не спеша дошли до любимого заведения в переулках Ивановой горки и, попросив налить пиво в пластиковые стаканы, устроились на скамейке во дворе. Петр закурил.
– Бедный Василий, – сказал он. – Жалко парня, так можно за время больничного сгореть нахрен со всеми этими расшифровками.
– Жалко. Но варианты-то какие? Хочешь переводить вместо него?
– Нет, конечно… Но все равно это как-то не по-человечески. Даже Куницын и тот так считает.
Федор удивленно посмотрел на друга:
– А это-то ты откуда знаешь?
– Да так, обсудили с ним вкратце, пока ездили к Арабьеву. Он, кстати, неплохой парень, как выяснилось.
– Вот это поворот! И чем же он тебя так поразил? Ты же сам его больше всех терпеть не мог!