— Как будто у нас есть выбор.
Перед дверью в покои Лазара, Лука остановился и, с легкой улыбкой на губах, попрощался:
— До встречи.
Наследник кивнул и направился в покои отца, Лука же пошел в противоположную сторону, туда, где был расположен кабинет Дэмиена де Мор.
Остановившись на миг у одного из окон, Лазар посмотрел наружу. Юный Эй, который сидел на ступенях, поднялся и, убрав руки в карманы, медленно пошел в глубину сада, вероятно раздумывая над чем-то очень важным. Когда мальчик скрылся между кустов и деревьев, на крыльце появился Тифар. Остановившись на ступенях, он обратил лицо к окну, у которого стоял Лазар. Изящно поклонившись, Тифар махнул рукой и, словно сбросив с плеч тяжелую ношу, легкой походкой направился в сторону загона для Лиров.
Проведя рукой по волосам, Лазар, обращаясь к самому себе, пробормотал:
— Так или иначе, мы все равно встретимся, пусть даже пройдет какое-то время.
Размяв шею и, наконец-то улыбнувшись, наследник подошел к двери, ведущей в покои отца. Постучав и не дожидаясь разрешения войти, Лазар толкнул дверь. Отец сидел в кресле за большим столом, задумчиво разглядывая собственные ладони. Закрыв дверь, наследник остановился в нескольких шагах от отца.
— Ты звал меня?
Ниран посмотрел на него и кивнул.
— Маленький де Сэй, приглядывай за ним.
Вопросительно приподняв брови, Лазар поинтересовался:
— Есть основания предполагать, что ему что-то угрожает?
Сама мысль о том, что кто-то или что-то может иметь, даже потенциальную, угрозу для юного Эйя могла вызвать смех. Могла бы, если бы слова, сказанные Нираном были произнесены кем-то другим. Отец же, никогда не отличавшийся словоохотливостью, всегда говорил исключительно по существу и если высказывал какое-то предположение, оно точно имело под собой веские основания.
Покачав головой, Ниран ответил:
— Нет, здесь ему точно ничего не угрожает.
— В чем тогда дело?
— Я дал разрешение допустить его к архивам.
Поджав гневно губы, Лазар требовательно спросил:
— Зачем?
Отец же, бросив на него холодный взгляд, ответил:
— С каких пор Император должен отчитываться за принятые решения?
Жесткая фраза, произнесенная спокойным тоном, была подобна холодной воде, вылитой на голову Лазара. Склонив голову, наследник тихо произнес:
— Прошу простить мою дерзость.
Ниран тихо вздохнул и ответил:
— Можешь идти.
Скрипнув от злости зубами, Лазар развернулся на пятках и вышел, с трудом сдержав себя от того, чтобы не хлопнуть дверью со всей силы. Сделав несколько шагов, Лазар остановился и, оперевшись спиной о стену, сел на пол. В тишине коридора было слышно его прерывистое дыхание, прерывистый стук сердца, словно звон похоронного колокола, отдавался в ушах. Закрыв глаза, Лазар сжал кулаки.