— Не отступай, ни в коем случае. На кону наша гордость и честь.
Незнакомец рассмеялся и, с некоторой иронией, поинтересовался:
— Правильно, потомок рода де Тисс никогда не отступится, ведь этому тебя учили?
Мрачно кивнув, Фин ответил:
— Я смотрю ты много обо мне знаешь.
— Да, ты очень интересен… В определенном смысле. В столь юном возрасте ты научился считать других мусором под ногами, недостойным твоего внимания. Но, ведь так оно и есть, не правда ли? Просто, мне стало любопытно, сможешь ли ты отступить, когда на кону жизнь дорого тебе существа. Доверие, тобою не заслуженное, ты используешь так, как удобно тебе. Ведь с ранних лет Фин де Тисс приучен, что он есть все и желания его — закон. Так зачем же отступать сейчас? Все, кто вложил свою судьбу в твои руки, рано или поздно найдут свою смерть, борясь за твои "идеалы". Разве не для этого они нужны — те глупцы, что слепо идут за тобой, следуя древним традициям?
Сердце, сжавшись комочком, быстро билось в груди и, если бы не гордость потомка одного из Совета Двенадцати, Фин упал бы на колени. Вместо этого он гордо задрал подбородок и ответил:
— Кин с самого детства знает, что его удел — защищать меня от любой опасности и подчиняться любому моему приказу, даже если ему придется пожертвовать собственной жизнью.
Говоря это Фин не покривил душой — не смотря на то, что оба юноши были из одного рода, Кин родился в младшей ветви, смыслом самого существования которой была безопасность отпрысков главной. То есть, хоть Кин и был старше, он всегда и во всем подчинялся Фину, был его слугой, другими словами.
Незнакомец язвительно рассмеялся и, прежде чем замолчать, тихо и нараспев спросил:
— То есть, ты считаешь что твои амбиции важнее его жизни?
Не задумавшись ни на секунду, Фин продекламировал строки, выученные еще в далеком детстве:
— Отпрыск главной ветви никогда не отречется от своих слов, даже под страхом смерти.
Стоило Фину сказать это, как холодный ветер, больно хлестнув по лицу, поднял в воздух целое облако пыли. Голос, смешавшись с тихим шелестом листвы, прошептал:
— Жаль…
Споткнувшись, юноша упал на колени, потянув за собой и брата. Почувствовав, как холод, идущий от земли, медленно пробирает до костей, Фин тряхнул головой и больно ударился о землю. Острые песчинки впились в нежную кожу, глаза начали слезиться, от попавшей в них пыли, песок даже на зубах скрипел.
Встав на колени, Фин перевел дух и, хрипло рассмеявшись, сказал, обращаясь к брату:
— Фууух… Прости, Кин. Представляешь, на ходу уснул… Да еще и сон такой приснился, похлеще самого ужасного кошмара…