Мастер — радушный лысый старикан. Я протянул ему часы; вдруг из соседней комнаты вышла женщина в домашнем халате, очень красивая и статная. Но на лице и в глазах у нее была тоска. Часовщик оживился:
— Это пани Марта, пан офицер. Актриса, одна из звезд Варшавы. Вот уже пять лет, как она скрывается здесь от фашистов.
Актриса улыбнулась и предложила:
— Будьте моим гостем, пан офицер, заходите.
Я последовал за ней. Маленькая, убогая комнатушка; вся прелесть ее в том, что пахнет она женщиной, от чего мне сразу стало не по себе.
Пани Марта принесла чаю без сахара — мне и себе. Я пил, а руки так дрожали, что половину пролил.
— Тяжело вам, солдатам, — с грустью сказала пани Марта.
— Я уже привык.
— Но вы ведь совсем еще юноша…
Вернувшись к себе, я отдал Сахнову мой трехдневный паек сахара и попросил снести пани Марте. Он нахмурился, но понес. Зато, когда вернулся, на лице у него был разлит телячий восторг.
— Даже на иконах такой не видал, вот те крест! Она передала вам подарок. У нее в комнате в цветочном горшке цветок расцвел. Вот сорвала и велела вам отдать.
Очень красив был синий цветок, только без аромата. Одно слово — пленник зимы.
Сегодня двадцать шестое ноября. Через месяц и два дня мне исполнится двадцать один год. В записях моих нет аромата.
ПОСЛЕ СВАДЬБЫ
Я попросил Юзефа раздобыть мне водки. Он только руками развел: легче, говорит, птичье молоко достать, чем водку. Но при этом сказал, что, дай я ему муки, он сам может приготовить отменную водочку.
Где же тут добудешь лишней муки? Пришлось обойтись без водки. Грех на нее хлеб изводить в эдакое время.
Сахнов был очень доволен, он теперь, как женился, стал трезвенником, бережет себя для потомка…
Но на другой день Юзеф все же где-то добыл мне штоф водки.
— Выпейте за победу, пан офицер!..
Я позвал на пиршество своих комвзводов. Едва мы сделали глоток-другой за скорую победу, меня вызвали в штаб полка. Сахнов заложил сани.
— Небось вызывают сообщить, что в звании вас повысили.
Возможно, он прав…
* * *
Однако вызывали меня совсем по другому вопросу. Из штаба армии прибыли два офицера по важному делу. По этому случаю командир дивизии созвал совещание. Окончилось оно только в полночь.
Все уже собирались разъезжаться по частям — я сел в сани. Вдруг слышу, генерал говорит командиру полка:
— Холодно. Не мешало бы по стопочке пропустить…
— Да где же ее взять? — развел руками командир полка.
Генерал хитро подмигнул мне:
— А ну, герой-кавказец! Может, чем попотчуете?
— Если только чаем, товарищ генерал, — хмыкнул я. — Чем же еще?
— Едем к нашему герою. У него обязательно что-нибудь найдется.