В гостях у меня собрались, кроме генерала, командир полка, начальник штаба и Ерин. Расселись вокруг стола, замерзшие, усталые.
Я выставил уже ополовиненный штоф. Первым стопочку выпил генерал.
— Прекрасно! — сказал он, утирая губы. — Пить, оно конечно, негоже, но без ста граммов иной раз делается муторно на душе.
Потом мы пили чай, говорили о близкой победе.
Это была хорошая ночь…
* * *
Солдаты живут в тепле, каждый день проводим учения. К их хозяину приехал сын: молодой, высокий парень. Походка, манера разговаривать выдают в нем военного. Он очень радушно поздоровался со мной и проговорил:
— Мы давно ждали вашего прихода. Вы спасители Польши. Мы, поляки, обязаны вам за избавление от фашистского ига.
В глубине души я чувствовал какую-то неискренность. Он мне не понравился. Я предупредил своих солдат, чтоб остерегались его. А он всякий раз при встрече со мной улыбался и не уставал повторять:
— О, вы — наши спасители.
* * *
Ко мне заявились местный ксендз и староста.
— У нас свадьба. Не откажите быть гостем.
Что ж, придется пойти, нельзя ведь обидеть. Я побрился, надраил сапоги, и мы с Сахновым пошли. В подарок молодоженам понесли сахару и чаю, другого у нас, увы, ничего не было. Первой нам встретилась пани Марта. Я ей обрадовался. Она по-матерински чмокнула меня в щеку.
— О, милый юноша, очень приятно, что вы пришли.
Новобрачные в свадебных одеяниях. Стоят под елкой, украшенной разноцветными свечами. Меня, как почетного гостя, усадили рядом с ксендзом. Сахнов, который взял с собой автомат (на всякий случай), встал позади меня и посоветовал пить мало.
Среди молодежи был и сын нашего хозяина, тот самый тип, которого я невзлюбил.
Свадьба. Танцуют, поют. Пьют мало.
Пани Марта, ткнув пальчиком на звезду у меня на шапке, громко сказала:
— Эти люди спасли поляков и Польшу от фашистского ига. Надо выпить за них.
Я не пил ни капельки. Пани Марта не дала мне скучать.
— Я вернусь скоро в Варшаву. Надо создавать новую Польшу. О, я сегодня так счастлива!..
Мы танцевали с пани Мартой.
Расходились под утро. Староста вызвался проводить меня. Он слегка под хмельком, что-то без умолку говорит. А у дома своего стал зазывать нас в гости:
— Хоть на минуточку, пан офицер, прошу вас. Выпьем по стаканчику и разойдемся.
Он так просил меня, так умолял, что даже Сахнов поддержал его: надо, мол, зайти, уважить старосту.
Мы и впрямь выпили по стопочке, закусили мясом, поблагодарили и вышли.
* * *
Дошли с Сахновым до дому. Уже было совсем светло.
И тут меня вдруг скрутило. Такое началось: в желудке рези, голова раскалывается. Места себе не найду, того и гляди, богу душу отдам.