— Сегодня гитлеровская Германия сдалась. Мы победили, мы победили!.. Поздравляю вас, орлы мои!..
Я чуть с ума не сошел… Выскочил из окопа и ору во все горло:
— Победа!..
В одно мгновение этот майский вечер озарился огнем тысячи, нет, десяти, ста тысяч выстрелов в небо из винтовок, автоматов, пулеметов, пушек, ракет… Или это не от выстрелов, а от пламени наших сердец засветилось небо?..
Фронт буйствует…
А на стороне противника — ни звука. Противник сдается.
Гитлеровская Германия потерпела поражение.
Этого дня я ждал долго, очень долго. Ждал и верил, что он настанет. Настанет! И вот настал…
Передо мной, руки вверх, стоят восемь немцев. Я вдруг страшно удивляюсь. Я впервые ощутил, что они люди.
Сегодня восьмое мая. Четыре месяца и десять дней, как мне исполнился двадцать один год. Победны мои записи.
Я ОЩУТИЛ ВЕСНУ
Девятое мая. На позициях тишина. С берега моря то И дело группами подходят немцы. В полном боевом порядке, с оружием, с боеприпасами, они сдаются в плен.
— Прикажите, — говорят, — куда сложить оружие, куда дальше следовать.
Сахнов показывает куда-нибудь под дерево и говорит:
— Складывайте вон там и идите дальше на восход солнца…
Солнца?.. А где оно восходит, солнце? Не знаю, забыл уже. И что это? Неужто весна? Зеленые деревья, зеленая трава, и птицы поют… Чудо-то какое, люди, я ощутил весну!..
* * *
Попросил командира полка вернуть мне «Геворга Марзпетуни». Он отказал.
— Это, — говорит, — оружие полка. У нас в полку и останется…
* * *
Мне позвонил Арто Хачикян.
— Поздравляю, — сказал он, — еще новость. Ожидается большая репатриация в Армению.
— Говори потише, Арто. Потише!.. С ума можно сойти от радости. Что еще? Что там еще?..
Слезы льются у меня из глаз. Ну и пусть льются. Ведь говорят: если не плакать, от радости может разорваться сердце.
Пушки смолкли. И это так непривычно. За годы мы до того стерпелись с грохотом войны, что мир и тишина кажутся нам пугающе необычными.
* * *
Из дому пришла телеграмма. Брат мой жив. Он был в плену, и наши войска освободили его.
Мама больше не будет плакать.
Я послал ей две тысячи четыреста рублей.
Этот май — свет моей жизни. Я жив. Я буду жить. И брат мой вернулся из плена. Сестры прислали мне фиалки. Они целый месяц пролежали в конверте. Завяли и даже засохли. А пахнут. Пахнут у меня в ладони. Мне хочется прыгать, барахтаться в траве. Я не даю своим солдатам никаких команд и приказаний. Отдыхайте, спите, пируйте, дорогие мои, родные!..
* * *
Я попросил Сахнова запрячь коляску. Она у нас шикарная, с верхом. И коврами выстлана. Два резвых скакуна одним махом одолели двадцать пять километров и домчали меня на побережье к другу, старшине Тиграну Закаряну.