Поутру Карл услышал какую-то возню за стеной. Он поднялся, наскоро накинул на себя мягкий тёмно-синий халат с ярко-пурпурными ненавистными вензелями, и вышел посмотреть. Но встретил лишь Жоржа.
Дворецкий держал в руках длинную медную трубу, коей с увлечением водил где-то под потолком. Особое его внимание вызывали углы. А труба порой издавала шелестящий звук.
— Уже изволили пробудиться, сударь? — спросил он.
— Я было подумал, уж не вор ли забрался в дом, — пошутил Карл.
— Разве что разбойник-паучок раскинул свои сети, сударь, — ответил ему дворецкий. — А я как раз борюсь с этой напастью.
— Как же?
— Пылесос, сударь! Или вам эта новинка в диковинку?
— Вы меня обижаете, — ответил юноша. — Ну конечно я знаю, что такое пылесос. Слышал. Даже видел пару раз издали на улице. Но я не заметил, чтобы было открыто окно, выпущен туда воздушный шланг, не слышу там шума паровой машины, да и не вижу телеги с ней. А уж её бы я точно заметил, кабы она была тут. Где же спрятан пылесос?
— Юноша, — заметил дворецкий с укоризненной улыбкой. — Порой вы поражаете своей невнимательностью. Вы желали видеть воздушный шланг? Так вот же он, надежно прикреплён к концу моей трубки.
— Трубка, к слову сказать, медная, — заметил Карл, припоминая что-то смутное из вчерашней ночной беседы.
— И достать такую трубку было непросто, доложу я вам. Нехватка меди ограничивает выпуск этих весьма полезных в домашнем хозяйстве машин. А без неё, представьте себе, сколько труда пришлось бы мне тратить, смахивая паутину метёлкой? И от этого стояла бы ужасная пыль, мы бы с вами здесь сейчас чихали бы непрестанно. А пылесос избавляет разом от всех проблем.
В Карле проснулся инженер.
— Так, позвольте, — он прошёл по комнате. — Вот шланг уходит сюда… Но это же трубы в доме? Я замечал их в каждой комнате. Разве это не водопровод?
— Нет, молодой человек, это трубы для воздуха.
— Но куда же они ведут?
— Как и с тем пылесосом, который вам доводилось видеть, ведут они за пределы дома. С задней стороны, примерно через полторы сотни шагов, есть старый пруд, густо обросший кустарником по берегам. Рядом с ним возведено помещение для машины. Она далеко, потому её шум и не мешает нам с вами тут беседовать. А уже из машинного помещения воздух выбрасывается над прудом вместе со всякой грязью и пылью.
— Остроумно! — восхитился Карл, и добавил. — Я тут размышлял над нашим с вами разговором давеча…
— Сударь? — искреннее удивление просквозило в голосе дворецкого.
— Ну, вы вчера вечером рассказывали мне…
— Сударь? — дворецкий выглядел удивлённым не на шутку. — Хорошие слуги не имеют дурной привычки докучать хозяевам разговорами.