Глава XXIV – Как рождаются цивилизации
Сверху упала какая-то грязная сетка, и тут же разнёсся над лесом залихватский разбойничий свист. Карл, не медля, выхватил кинжал и одним махом рассёк в сетке дыру, достаточную чтобы пролезть. Он уже выбрался из ловушки по пояс, когда из кустов сбоку к коляске подскочил какой-то человек с длинной палкой.
— Врёшь, не уйдёшь! — заорал он, втыкая свою палку между спиц колеса.
Что-то хрустнуло под Карлом. В тот же миг коляска дёрнулась и замерла, развернувшись поперёк дороги. Карла повалило набок, он вылетел из дырки в сети, и покатился по дороге.
— Убью! — заорал кто-то над ним, взмахивая дубинкой.
Карл не стал ждать, пока нападавший приведёт свою угрозу в действие, а вскочил, стремясь оказать как можно ближе к разбойнику. У того длинное оружие, ему нужен замах, а вот вблизи ему сражаться неудобно. Похоже, тот совсем не ожидал такой реакции и опешил. Карл же не стал зевать, охватил недотёпу одной рукой, другой же приставив клинок к его горлу, и теперь уже крикнул сам:
— А ну осади! Не то я убью. Сперва его, а затем и всех вас.
Молчание длилось недолго.
— Док? Мать моя женщина, это же Док! Живой!
— Капрал?
Капрал отбросил свою дубинку, шагнул к нему, оттолкнул неудачливого товарища.
— А ну посторонись, увалень, — обнял Карла, отстранился, снова оглядел его. — Ребята, это же Док! А ты, я смотрю, не бедствовал это время. Уже и коляской обзавёлся. Ну надо же!
— А я смотрю, вы тут разбоем промышляете? — спросил Карл, пряча кинжал в потайные ножны.
— Ну как сказать, — смущённо ответил Капрал. — Вот решили попытать счастья первый раз, да сразу на тебя нарвались.
— Как же это так, Капрал? Старшой бы такого не одобрил.
— Да нам жрать нечего! — выкрикнул пострадавший товарищ.
— Если дело только в этом, — сказал Карл, направляясь к коляске. — А ну, иди сюда. Вот тут в ящике провизия. Честно на всех разделить! Бутылку не трогать! Это только для врачевания.
— Слышали, что Док велел? — прикрикнул Капрал. — Давай, бери. Неси в лагерь. Пойдём, Док.
— А коляска?
— Ах, пришелец её забери! Да тут, похоже, придётся колесо чинить теперь. Нам без Кузнеца не обойтись.
— И где найти в лесу кузнеца?
— Да в лагере он. Скажу тебе, Док, Кузнец отличный мужик. Без него вообще было бы туго. Только… Ну, ты это, не говори ему, что мы на тебя… Он этого тоже не одобрит.
Карл чуть помолчал, а потом сказал решительно.
— Ладно, я не скажу. Ты это сам ему объясняй, как это вы колесо поломали. Но, скажу тебе, он прав. Будете разбойничать, так скоро заинтересуются вами солдаты. А с ними вы дубинками не справитесь.