— Может и так, — столь же спокойно, как и прежде, ответил Карл. — Только ваши детские обзывательства меня ни чуть не задевают. А вот вы унижаете себя недостойным поведением. Я уверен, что вы из древнего рода потомственных рыцарей. И вот вы, в таких замечательных доспехах, с таким необычным вооружением – и вдруг гоняетесь по лесу за каким-то мелким разбойником, по вашим же словам, не заслуживающим вашего высокого внимания? Не потрудитесь растолковать мне, как такое понимать?
— Я поклялся бороться с несправедливостью.
— Представьте себе, я тоже. И вот он. И он. И каждый. Только у каждого своя справедливость. А такое необычное вооружение только у вас. Ни у солдат, ни даже у других офицеров мы ничего подобного не видели. Да и молоды вы для офицера. Скорее курсант. Так откуда у вас это? И какая судьба забросила вас сюда?
Все внимательно смотрели на пленника. Он прятал глаза.
— Ну, хорошо, — наконец сдался он. — На это я могу ответить. Вы и сами уже понимаете. В военной академии обещали досрочное производство в офицеры. А это большое преимущество дальше по службе. Всю жизнь будешь получать очередное повышение не со сверстниками, а со старослужащими. Когда сверстники выйдут в отставку хорошо если майорами, ты уйдёшь полковником. А чуток рвения и генеральские погоны обеспечены.
— Неплохой жизненный план, — согласился Карл. — Но что насчёт оружия?
— Отобрали только тех, у кого были хорошие родовые доспехи. Оружие выдали. Откуда оно я не знаю.
— Тогда, — вмешался Капрал. — Я возьму сейчас это твоё оружие, направлю на тебя стволом, да нажму на спусковой крючок. Как думаешь, что будет?
— Осади, — сказал Карл тихо, и обратился уже к пленнику. — Я понимаю, возможно вы связаны клятвой. Пусть будет так. Но хотя бы скажите, как это странное оружие называется?
— Нам сказали это автомат.
— Автомат? Игрушка?
— Не знаю. Правда, не знаю. Нам велели называть его так. Показали, как перезаряжать. Стрелять из него очень просто, любой догадается. Даже вот он.
Пленник кивнул на Капрала. Тот уже покрутил в руках автомат, нажал на какой-то рычажок – и в его руках осталась боковая рукоять.
— Там внутри что-то есть, — сообщил он и, поддев пальцем, вытащил цилиндрик, напоминавший те, что Карл подобрал на поверхности. — Да тут в нём как будто пуля заделана.
Карл и пленник невольно переглянулись.
— А ручные бомбы? — задал вопрос Карл. — Что за взрывчатка в них?
— Не знаю. Вот честное слово, не знаю. Нам их дали, показали, как поджигать огнивом и бросать.
— И вы надеялись такими бомбами взорвать наш форт?
— Да мы понятия не имели, что тут у вас…