Так, влекомый потоком, он добрался до одного из выходов с площади. Но уйти ему не позволили.
— Стой, куда прешь! — совсем невежливо толкнули его в грудь.
— В чём дело? Я хочу пройти!
Но подозрительные личности с самодельными щитами из досок и дубинками, преградили ему путь.
— Ага, кто тут у нас? Богатей желает пройти! — сказал с усмешкой один, а другой тут же поддакнул. — А может он враг революции?
— Да почему я непременно должен быть врагом революции? — изумился Карл.
— Ну а коли не враг, — сказал третий. — Так докажи. Пожертвуй на дело революции. Ради всеобщего блага.
— Куда я должен пожертвовать? — переспросил Карл, всё более недоумевая.
— Нам! Мы же часть общества, значит благо лично для нас, оно как бы для всего общества.
— Да выворачивай уже карманы, богатей! — бесцеремонно приказал чётвёртый.
— Как выворачивать карманы? — опешил Карл.
— Наизнанку! — рассмеялись над ним.
И, плотно обступив Карла и прижав его к стене, сами принялись рыться в его карманах, игнорируя слабые протесты.
— Да что же это нам так не везёт, братцы! — возмутился один из грабителей. — Вроде богатенький с виду, а в карманах церковная мышь повесилась.
— Полный голяк, — подтвердил другой.
— Как голяк? — переспросил Карл, уже совсем перестав понимать, что творится вокруг. — У меня же были деньги!
— Видать тебя ещё на площади обчистили, приятель, — рассмеялись ему в ответ. — Уж лучше бы нам отдал. На благо революции, — и голос хохотнул. — Мы и есть революция.
— Эх, братцы, — мечтательно произнёс один из грабителей. — Вот бы нам на выходе того воришку подрезать…
— А что, это ж вроде как наша прямая обязанность, — заявил другой. — Вот только как бы его узнать?
— А с этим что делать? Отпустим? Не, он же не заплатил…
Неизвестно, как решилась бы судьба Карла в руках дружинников, да только в тот самый миг она предпочла заняться самими дружинниками. Из улочки донёсся грохот выстрелов. Один из революционеров упал, тщетно зажимая рукой пробитую грудь. Другой повалился с истошным криком, а нога его, размозжённая тяжёлой свинцовой пулей, неестественно вывернулась. Закричали в толпе безвинные случайные жертвы.
Уцелевшие молодчики побросали свои деревянные щиты да дубинки, и ломанулись наутёк сквозь толпу прочь. Люди оборачивались им вслед, крутили головами, слышали крики. Вся масса начала приходить в движение, отпрянув от смерти. За исключением одного человека.
Карл так и стоял у стены посреди опустевшей улочки, наблюдая, как на другом её конце две шеренги солдат с деловитым спокойствием перезаряжали свои мушкеты. Как будто на мушкетах был второй ствол сверху. Потом до Карла дошло, это прицельная трубка. Очень простое приспособление, облегчавшее стрелку попадание в мишень на больших дистанциях. Таких как 200 шагов. А сколько от них шагов до Карла?