Но просто сидеть и ждать было скучно. Он вглядывался в расстилающуюся под ним панорама города, всматривался в даль, благо открытый всем ветрам вагончик не препятствовал этому.
— Эх, молодой человек, — заметил кондуктор укоризненно. — Вот кабы вы не потеряли свою шляпу ранее, то уж точно потеряли бы сейчас. Ну, нельзя же так высовываться за борт.
— Простите, — сказал Карл, и опустился на лавку.
В самом деле, он вёл себя словно непоседливый мальчишка.
— К тому же нынче смотреть не на что, — продолжил кондуктор. — Улицы можно сказать пусты. Кое-где, правда, мы видели какие-то завалы. А ещё издали замечали вроде бы солдат и какие-то военные машины. Но, в целом, жизнь замерла. И пассажиров совсем немного. В общем, и не удивительно, в такие времена.
— Но вас заставили выйти на работу? — спросил Карл.
— Заставили? — вдруг подал голос прежде молчавший машинист. — Никто нас не заставил бы. Просто, пойми, парень. Пусть даже весь мир сойдёт с ума, но кто-то же должен делать свою работу? Верно? А наша работа – развозить людей. Которые застряли на станциях. Когда все сбежали, попрятались как крысы. А люди ждут. Кто-то же должен был их всех отвезти? Вот, например, тебя.
Эта простая мысль, что работу делать нужно, показалась Карлу необыкновенным открытием. За её обдумыванием, он и не заметил, как они достигли следующей станции.
— Смотри-ка, так никто и не явился на службу, — заметил кондуктор.
— И не явятся, — хмуро бросил машинист, вновь выходя с лопатой подбросить очередную порцию угля в топку локомотива.
Оставаться в стороне было просто неприлично.
— Я мог бы помочь, — подал голос Карл. — Бросать уголь лопатой. Думаю, я справлюсь.
— Не положено, молодой человек, — возразил кондуктор. — Вы пассажир, ваш проезд оплачен. Так что доставить вас до станции назначения, это наша работа, и уж позвольте нам её выполнить как полагается.
С этим они отправились к следующей станции. Город проплывал под ними. Где-то вдали плыл дискострат. Царила полная безмятежность, какая может быть только после повального мора.
— Смотрите, вон там! — указал Карл. — Дым? Пожар?
— Где? Вон в той стороне? — кондуктор вгляделся. — Нет, не думаю. Там фабрики. Они всегда дымят. Сегодня даже как будто меньше.
— Ясное дело, — вставил своё слово машинист. — Сколько рабочих ездит туда каждый день обычно? А нынче, почитай, никого. Думаю, работа на фабриках встала. Только поддерживают пар в машинах, чтобы не погасли. А то потом заново разводить пары замучаешься.
— Мне показалось, я видел в той стороне шагателя, — сообщил Карл.