— Вам есть время глазеть по сторонам, вот вы и замечаете, — отозвался машинист. — А я вот смотрю вперёд и на приборы. И думаю, что давление пара падает. Дотянуть бы до станции.
Но на станции их ждал неприятный сюрприз. Кто-то уже похозяйничал здесь, растащив уголь.
Вагон монорельса очень лёгкая, почти изящная конструкция из металла. Ради уменьшения веса, на нём не держат запас угля. Вместо этого, во время остановок, уголь забрасывают в топку станционные кочегары. Жара хватает, чтобы уверенно добраться до следующей станции. Но сейчас на этой станции не нашлось ни кочегара, ни угля.
Тут уже и кондуктор и Карл бросились собирать кусочки чёрного топлива по всем бункерам. Но собранного было мало. Локомотив рванулся вперёд из последних сил. До станции они не то чтобы доехали – доползли. Им повезло, здесь вандалы не успели побывать. Машинист не медля бросился закидывать уголь в топку. И вагончик тронулся дальше.
Но хотя уголь теперь был, давление пара продолжало падать.
— Ах, и болван же я! — вдруг воскликнул машинист. — Как я не заметил! Уровень воды! Надо долить воду в котёл.
И снова локомотив спешил над крышами домов, успеть до следующей станции, прежде чем вся вода выкипит и пар иссякнет.
И вновь, на это станции кто-то похозяйничал. Угля не было. Но водокачка работала исправно.
— Может мы и зря сюда забрались, — заметил машинист. — Но теперь мы можем двигаться только вперёд до самого конца пути. Там поворотный круг. А назад по рельсу движения нет. До следующей станции нам пара хватит, а там, я думаю, мы найдём и уголь.
Но когда вагончик остановился у перрона, никто из троих уже не удивился, что угля не было. На этот раз совсем. И даже водокачка не работала.
— Ну-с, молодой человек, — слабо улыбнулся кондуктор. — Мы вас не довезли всего пару станций. Вот, возвращаю вам деньги за остаток пути.
— А как же вы?
— Да, похоже, мы застряли. Ну да что-нибудь придумаем, — кондуктор вновь грустно улыбнулся. — Вы нам в любом случае ничем не поможете. Так что счастливого пути.
— А вы? Вы останетесь тут?
— А как иначе, юноша? — обернулся к нему машинист. — Мы останемся здесь, где вверенный нашему попечению транспорт. Это наша работа. И мы будем её делать, даже если весь мир сойдёт с ума.
— А вам, молодой человек, — вновь вступил в разговор кондуктор. — Вовсе не обязательно оставаться с нами. И даже незачем. Иначе чего ради мы вас везли сюда? Так что ступайте, вас, поди, ждут не дождутся.
— Но я плохо знаю эту часть города, — признался Карл. — Хотя бы подскажите, как добраться до тракта?
— Это просто. Ориентируйтесь на монорельс. Дойдёте до конечной станции, а там берите курс правее. Будет уже недалеко.