— Я всё равно ничего не понял. Опять было полпуда, а в итоге выходит три тонны?
— Э-э, Док, — спросил главарь. — Ты это. Скажи просто. Пробьём шагатель или нет?
— Должны, — сказал Карл. — Если, конечно, попадём.
Люди приуныли.
— Ну, нечего голову вешать! — окликнул их главарь. — Мы ещё не побеждены. Нас много, а оружия всё равно мало. Так что давайте, тащите доски и колотите ещё такие же качели, по образцу этих. Все, кто без оружия, встают к качелям. Будем брать пример с солдат. Стрелять залпом. Глядишь, хоть что-то да попадёт.
— Старшой, ты же прежде говорил, все на баррикады. Одного убьют, другой его ружьё подхватывает. Коли нас мало будет на баррикадах, солдаты там всех быстро перестреляют.
— А мы… а мы вот что. Будем класть в пращу много битого камня. И так швырять. Вроде картечи. Накрывать всю улицу. Может никого и не убьёт, но посмотрим, как солдаты будут прицельно стрелять, стоя под градом камней.
— Вот это дело! — раздались возгласы. — Давай, ребята, за работу.
— Док, — обратился главарь уже к Карлу. — Слушай, ты нарисуй, что ли, чертёжик этих своих качелей. Да не один. Разошлём с посыльными по другим улицам. Пусть там тоже строят. Готовятся к бою.
— Старшой, а ты думаешь, бой будет? — спросил Карл тихо. — Вроде пока всё спокойно. Может…
— Не может, — отрезал Старшой. — Ты хоть одного городового видишь поблизости? Вот то-то и оно. Значит, они знают, что тут им будут сопротивляться. Значит, коли не дураки, тоже готовятся. Будут штурмовать наши баррикады. Тащат сюда свои тэнки, пушки, что там ещё они нам приготовили. Как всё дотащат, так сразу и начнётся. Так что, Док, готовь бинты, мази целебные, не знаю, что там ещё надо. Чего нет, бери с собой Капрала с его людьми, иди в любую аптеку, забирай под расписку. Расписку не забывай, понял? Мы хоть и забираем сейчас для дела революции, но мы не грабители. Потом, когда всё закончится, по этим распискам будем возмещать.
— Капрал мне здорово помог, — сказал Карл. — Я без него не знал даже, как правильно команду подать.
— Капрал мужик дельный, — подтвердил главарь. — К тому же, хоть и бывший солдат, но наш. Свой. Ты, если чего надо, не стесняйся его спрашивать. Он поможет. У ребят он в большом уважении, как он скажет, так и сделают. Да он и сам первым готов за любое дело браться. На все руки мастер. Даже не знаю, что бы я без него делал… Ну и без тебя, Док, конечно же. Он у нас руки, а ты у нас голова! Давайте, работайте вместе. Вместе выстоим.
Так, в трудах, прошёл ещё день. А на утро следующего, высланный вперёд дозор столкнулся с солдатами. Офицер оказался проворнее, и, открыв беглый огонь из револьвера, обратил дозорных в бегство. Они убежали, потеряв своих двоих. Что хуже, они потеряли добротный обрез охотничьего ружья. Теперь противник знал, что ему готовят вооружённое сопротивление, и знал, что это сопротивление можно побороть. Шансов отсидеться за баррикадами без боя не осталось.