— Капрал, связных к соседям. Предупреди, чтоб были бдительны. Солдаты подходят. Остальных прячь в дома рядом. Чтоб сидели и не высовывались без команды. Дозорных на крыши. Чтоб во все глаза глядели! Ну, давай, не медли.
Тот, кого называли Капралом, ушёл.
— Ну что, Док, остаёшься со мной? — спросил главарь, и сам же себе ответил. — И правильно. Ты тут можешь быть сейчас нужнее. Давай-ка поднимемся.
Из штаба в бывшей конторе нотариуса, вела лестница на второй этаж. Здесь была небольшая квартирка, видимо принадлежавшая нотариусу. Куда исчез хозяин, спрашивать не хотелось. Да и некогда было. Старшой приблизился к занавеси, приоткрыл её. За ней оказался выход на балкон. Дверь была распахнута наружу, что удивило Карла. Подойдя ближе, он понял, что дверь сняли с петель и поставили так на балконе.
— Моя маленькая хитрость, — пояснил Старшой. — От пуль, конечно, не защитит, но ведь за дверью вроде и не видно, спрятался там кто или нет, может и стрелять не станут. А я вот аккуратно выгляну… Смотри-ка! Там, вдали на улице.
Он медленно возвратился в комнату, знаком предлагая Карлу занять его место. Карл проскользнул и, прячась за дверью, точно так же, как это только что делал его товарищ, осмелился выглянуть.
— Мне кажется, — сообщил он. — Там пушки.
— Похоже на то, — подтвердил главарь. — А не скажешь, какие?
— Увы, — развёл руками Карл. — Я всего лишь студент-недоучка, который прочёл несколько книжек.
— Эх, сейчас бы сюда Капрала. Уж он-то видел пушки. Он бы вмиг определил, что нам грозит.
— Думаю, — сообщил своё мнение Карл. — Это обычные армейские пушки, а не какая-нибудь специальная осадная артиллерия. Вопрос только в калибре.
— А что с ним? С этим самым… как ты его назвал?
— Калибр. Иначе говоря, диаметр ствола. Насколько мне известно из книг, армейские пушки могут быть либо трёхдюймовки, либо шестидюймовки. Первые стреляют трёхфунтовыми ядрами, вряд ли они смогут серьёзно повредить нашу баррикаду. А вот у вторых ядро в 24 фунта весом, это уже может и каменную стену проломить. Но хуже для нас, они могут стрелять полупудовыми бомбами.
— Насколько хуже?
— Если правильно помню, в такой бомбе заряд фунт пороху. Если верить тому, что написано в справочнике, взрыв фунта пороха в грунте оставляет воронку в 4 фута диаметром…
Тут его слова прервал грохот залпа. Казалось, баррикада слегка вздрогнула. Но осталась на месте.
— Думаю, — заключил Карл. — Это всё же трёхфунтовки. Ядро в 24 фунта не застряло бы в баррикаде, а разметало бы её по всей улице.
— Плохо они подготовились к штурму, — усмехнулся повеселевший Старшой.