— Дружище, ты умный человек, но порой удивляешь, — махнул рукой рабочий, в раздражении вышагивая по комнате. Затем внезапно остановился и указал вверх. — Им нужно только чтобы ресурсы бесперебойно доставлялись туда. Ты видел, как загружают дискостраты? Это же прорва. Прорва бездонная, говорю я тебе. А тут, такая незадача, вдруг за несколько дней поток поставок падает до ничего. Ни-че-го! Поди они там взбесились. Наши благодетели! А мы, такие неблагодарные, не желаем дохнуть в шахтах и гробить своё здоровье у печей, только чтобы они могли загрузить очередной дискострат.
Глава XV – Лечение пуще болезни
Сперва они услышали вскрик, и лишь следом за ним слабый звук выстрела донёсся откуда-то сверху. А там наверху, дозорный закачался на краю крыши. Неверный шаг, нога подломилась, человек грузно перевалился через хлипкие перильца и полетел вниз. Казалось, он упадёт на балкон ниже. Но тот самый последний шаг дал телу толчок, и оно падало не прямо, а удаляясь от здания. Человека крутило в воздухе, он уже летел головой вниз. Тогда показалось, что, перелетев через узкую улочку, он сумеет зацепиться за балкон противоположного здания парой этажей ниже. Но дозорного развернуло снова, и он ударился о перила ногами. Тело рухнуло о мостовую где-то за баррикадой.
— Да не стой столбом, Док! Беги к нему! — гаркнул главарь.
И Карл, сбросив оцепенение, побежал. Ему ещё нужно было спуститься по лестнице, где он едва не сшиб с ног спешащего наверх Капрала. С трудом разминувшись в суете, он оказался на месте не первым. Вокруг уже стояли растерянные люди. В самом деле, они выскочили сюда, из-за спасительной баррикады, на открытую улицу. И вот, их товарищ лежит перед ними, но никто не знает, как ему помочь. Взгляды надежды обратились к Карлу.
— Увы, — Карл поднялся с колен и развернулся.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, здесь помочь было уже нечем.
— Эй, Док, — окликнули его. — Но мы же не можем бросить его здесь вот так?
— Да, конечно, — согласился молодой юноша. — Думаю, это последнее, что мы можем для него сделать. Унести его отсюда. Ну, подняли?
Кто был с оружием, забросил себе его за спину. Кто без оружия, подхватил обеими руками. Они облепили несчастного и, бережно удерживая, засеменили к проходу по центру баррикады.
Вдруг один из нёсших вскрикнул, послышались щелчки о камни, а вслед затем донёсся грохот нестройного отдалённого залпа.
— Егеря! — крикнул кто-то. — Мы тут как на ладони! Нас всех тут перестреляют как куропаток!
— А ну заткнись, паникёр, — прикрикнули на испугавшегося. — Подхватили снова и тащим.