— Штурцер долго перезаряжать, — подбодрил людей Карл. — У нас есть верных полминуты.
Протиснуться с телом в узкую щель прохода оказалось непросто. Карлу даже пришло на ум, что если бы каким-то чудом дозорный выжил, то уж точно умер бы сейчас в руках товарищей, так рьяно стремившихся оказать ему помощь. С другой стороны баррикады их уже ждал Капрал.
— Убит? Плохо, — сказал он. — Ну, чего тут встали в проходе? Подхватили и понесли. Вы двое! Вот ты и ты! Стучитесь по домам, трясите дворников. Нужны лопаты. Похороним по-человечески, в том дворе, где сад.
Люди принялись исполнять. Подошёл Старшой.
— Кто-нибудь заметил, откуда стреляли?
— Думаю, это егеря, — сказал Карл. — Стреляют издали.
— Издали, говоришь? А ну, ребятки, зададим им! Заряжай качели!
Люди подчинились.
— Пли! — крикнул Старшой, взмахнув рукой.
Булыжник улетел.
— Так. Недолёт, полагаю… А ну, давай камушек полегче! Ща мы их достанем.
— Старшой, — Карл схватил его за рукав. — Не дури. Дальше не дострелишь.
— Что? Ах ты… На режим работаешь? — он схватил Карла за рубаху на груди.
— Не долетит! — крикнул Карл ему в лицо. — Что хочешь делай, не долетит. Помнишь, я же объяснял свои расчёты…
— Да пошёл ты со своими расчётами, — главарь отбросил его так, что Карл упал наземь. — Маловер. А ну, ребятки, заряжай самый лёгкий камушек. Ща полетит. Как миленький полетит.
Но камень упал немногим дальше предыдущего.
— Да что ж вы, дёрнуть что ли дружно не можете? А ну заряжай сызнова. Самый лёгонький давай. И дёргать всем разом дружно. По моей команде… Пли!
Результат был не лучше.
— Что это значит? — Старшой в гневе обернулся к сидящему на мостовой Карлу. Подскочил, схватил и одним махом поднял на ноги. — Ты что нам подсунул, вражий сын?
— Между прочим, — заметил Карл с холодной яростью. — Кабы не я, вы бы тут и от шагателя не отбились. Или это я тоже на режим работал?
Хватка ослабла. Карл продолжил.
— Я же объяснял ещё тогда. Короткий конец рычага идёт вниз со скоростью примерно в десять ярдов. Стало быть, длинный поднимается в три или четыре раза быстрее. Плюс праща на длинном конце удваивает скорость. Всё. Больше не выжать ну никак. Ты же рабочий человек. Ты же знаешь, что такое рычаг. Если тут скорость такая, тот там вот такая. Физику не обманешь.
— Постой, — лицо главаря прояснилось. — Так значит нужно дёргать короткий конец побыстрее, и всего-то делов?
— Да не дёрнешь быстрее. Вон ты уже пробовал. Каков результат?
— А если все разом? Все сколько нас есть на один камнемёт?
— То же самое будет. Ты и так самый мелкий камешек кидал, и он упал даже ближе. Не-воз-мож-но. Вот расчёты…