— Ну, не томите, говорите уже, мы и так все внимание.
— А он говорит, так вы же, люди, охотитесь на приматов.
— Вот подлец! А нашёл, как уесть!
— Господа, так это ещё не всё. Он же мне потом, на охоте, целую философию изложил. Мол, верный признак разумности цивилизации это удовольствие от уничтожения низших родственных форм! Представляете, как забавно? Оказывается всё что надо, чтобы прослыть разумным существом – это угробить собственного папашу!
Господа офицеры разразились смехом. И только как следует отсмеявшись, соизволили снизойти вниманием до Карла.
— А это что ещё за бунтовщик?
— Он, господин офицер, извольте видеть, вроде как не бунтовщик, — робко пояснил солдат.
— Да? Ну тогда, господин вроде-как-не-бунтовщик, извольте пожаловать сюда, поближе. Да не стесняйтесь, присаживайтесь к нашему столику.
Карл приблизился, осмотрелся, и занял последнее свободное место у офицерского стола. Итак, они сидели за ним вчетвером.
— Благодарю, — торопливо сказал он прежде, чем ему начнут задавать вопросы. — Я очень устал. И, похоже, меня избили. Не знаю, не помню. Но видите сами, моё имущество сильно пострадало.
Он улыбнулся. Улыбка растопит любой лёд общения.
— И вы, конечно же, хотите есть? — участливо спросили его.
— Да.
— Так вы в харчевне. Можете заказать еду. Наш любезный хозяин сей момент подаст вам меню. Если вы ему заплатите, то любое блюдо, какое только пожелаете.
Он сможет по-человечески поесть. Наконец-то.
— Да, конечно, — Карл принялся рыться по карманам. — Вот, я могу заплатить.
Он знал закон. У кого нет денег, тот опасный бродяга, и нечего с ним церемониться. Но коли деньги есть, то есть и права. По крайней мере, его должны будут прежде судить, а уже потом расстрелять.
Но у офицеров был иной взгляд на вещи.
— Странные грабители напали на вас. Забыли обчистить карманы.
— Но у меня, в самом деле, украли.
— Что же?
«Что? Что им ответить?»
— Мои часы, — осенило Карла, и он продолжил всё более уверенно. — Да, у меня были часы. На цепочке. Я носил их вот в этом кармане. Брегет очень хорошей работы.
— Брегет?
— А почему вы полагаете, что у врача не может быть хорошего брегета? — перешёл в атаку Карл. — Знаете ли, врачу очень даже бывают нужны часы.
— Так вы врач? А где же ваш саквояж?
Это был пат.
А перед офицерами стояло вино в бокалах, еда на тарелках. Карл невольно сглотнул.
— Ладно, господа, — заметил один из офицеров. — Бедняге и впрямь досталось. Думаю, мы можем проявить полагающееся благородство и позволить ему поесть.
— В некотором смысле, возможно последний раз, — усмехнулся другой.