Важнейшим инструментом подрывной работы стал созданный в 1983 году Национальный фонд поддержки демократии (НФД — National Endowment for Democracy, NED). Одним из его архитекторов был Уолтер Рэймонд (Walter Raymond), директор по международным коммуникациям и информации в Совете по национальной безопасности США и специальный помощник президента Рональда Рейгана. Фонд был создан как параллельная ЦРУ организация, через которую можно было вести подрывные проекты под прикрытием «продвижения демократии». Частный статус позволял действовать более широко, избегая обвинений во вмешательстве американского государства в дела других стран, и позволял избежать отчетов о своей деятельности Конгрессу США, который иногда мог задавать неудобные вопросы.
НФД спроектирован как зонтичная структура, в состав которой входят четыре организации, по две от каждой партии: одна — ориентированная на политику, другая — на бизнес. Республиканская партия ведет Международный республиканский институт (International Republican Institute, IRI) и Центр международного частного предпринимательства (Center for International Pri-vate Enterprise, CI PE), демократическая партия — Национальный демократический институт (National Democratic Institute, NDI) и Американский центр международной солидарности профсоюзов (American Center for International Labor Solidarity, ACILS). Такая формула призвана способствовать сотрудничеству организаций между собой, возможно более широкому покрытию сфер и тем, минимизации соперничества между двумя партиями и взаимной критики.
Первый председатель совета директоров НФД Джон Ричардсон (John Richardson) проработал на этом посту до 1992 года, то есть до получения конечного результата в виде разрушения Советского Союза. Дж. Ричардсон начинал с организации Венгерского мятежа в 1956-м, а с 1961 по 1968 год возглавлял «Радио Свободная Европа»[34]. Аллен Вайнштейн (Allen Weinstein), один из разработчиков концепции НФД и первый его президент в 1983–1984 годах, описал роль фонда и других «частных» НПО в интервью газете «Вашингтон пост» следующим образом: «Многое из того, что мы делаем сегодня, делалось двадцать пять лет назад ЦРУ тайно»[35]. «Главное отличие состоит в том, что когда такие действия предпринимаются открыто, вероятность провала близка к нулю. Открытость является собственно прикрытием этих действий», — объяснил журналист газеты «Вашингтон пост» Дэвид Игнейшес (David Ignatius)[36].
Говоря о роли Национального фонда поддержки демократии, Д. Игнейшес подчеркивал следующее: «Просматривая перечень грантов НФД, словно бродишь по страницам истории демократического движения: в Чехословакии поддержка фонда началась с оказания помощи демократическим силам в 1984 году, включая поддержку «Гражданского форума»; в Венгрии оказание помощи началось в 1986 году и включало поддержку выборов и финансирование первого независимого опроса общественного мнения; в Румынии и Болгарии фонд поддержал новые интеллектуальные общественно-политические журналы и другие демократические институты; в рамках своей многосторонней помощи в Польше фонд поддержал деятельность видеоцентра в Гданьске, помогая производить и распространять продемократические видеоматериалы по всей Восточной Европе на протяжении 1980-х годов. Через Институт свободных профсоюзов и Центр международного частного предпринимательства НФД оказывал поддержку новым союзам и ассоциациям работодателей по всей Восточной Европе в построении инфраструктуры свободной экономики