В результате в Багдаде появилась Миссия НАТО, которая была призвана заниматься «обучением, консультациями и поддержкой в различных областях внутри или за пределами Ирака через финансовые взносы или обеспечение оборудованием». Для усовершенствования этой инициативы НАТО продолжало взаимодействовать с правительством Ирака в целях создания организованной системы сотрудничества и долгосрочных отношений между альянсом и Багдадом. Иначе говоря, речь шла не о переодевании иракской армии в натовские камуфляжи, а о тесной привязке к альянсу не только поставками оружия и запчастей, организацией боевой подготовки, но и в организационном и доктринальном ключе. Что из этого получится, не очень ясно — иракцы всегда отличались стремлением мыслить и действовать самостоятельно, тем более что в Ираке существовала собственная школа военной мысли и военного строительства. А в пригороде Багдада усилиями НАТО открыли военную академию, в которую направили около 300 офицеров из натовских стран для создания кадров силовых структур нового режима. Контора НАТО проработала в Ираке почти семь лет, не получив особой известности, и закрыла миссию военных советников в Ираке 31 декабря 2011 года, когда блок объявил о завершении работы. С момента ее начала были подготовлены более пяти тысяч военнослужащих и свыше 10 тысяч полицейских, а местные власти получили некоторую военную технику. Впрочем, нельзя сказать, что офицеры НАТО пользовались большим уважением в Багдаде и его окрестностях, нежели американцы и британцы.
* * *
Военная операция в Ираке в марте — апреле 2003 года стала первым применением сил НАТО за пределами сферы влияния альянса (Международные силы содействия безопасности в Афганистане действовали под руководством НАТО с августа 2003 г.). По сути, в результате этой агрессии действие статьи пять Устава НАТО было расширено, хотя некоторые члены альянса так и не одобрили этого. Однако в тот момент американцы в рамках своей «Стратегии национальной безопасности США» (так называемая «Доктрина Буша») стремились ограничить опору на международные альянсы, подобные НАТО, пытались действовать исключительно в соответствии со своими интересами, не обязательно взаимодействуя с союзниками, в том числе и по крупнейшим проблемам мировой политики. Фактически так оно и произошло в случае с Ираком в 2003 году.
Видимо, учтя уроки нападения на Ирак, в 2011 году американцы расправились с Ливийской Джамахирией иначе: с одной стороны, прикрывшись вольной трактовкой резолюции № 1973 Совета Безопасности ООН, а с другой — выдвинув на передний край сражения союзников по НАТО. Франция, усилиями Николя Саркози вернувшаяся в военную организацию НАТО, первой полезла в бой против Ливии, а через два месяца войны осталась, как и другие члены блока, без ракет. В целом, как известно, европейские участники НАТО, имея за спиной американскую армию со всей ее мощью, воевали с ливийским народным ополчением более семи месяцев и без значительных успехов, еще раз продемонстрировав не слишком высокий уровень боеспособности натовских частей. Тем не менее политически схватка с Ливийской Джамахирией была выиграна, чему также способствовал опыт иракской авантюры.