Когда мне было двенадцать лет, мама заказала комплект браслетов для всех нас. Папин браслет был шире, чем наши, но все три изделия имели идентичное плетение, созданное самой мамой. Браслеты были не просто украшением. В плетение были скрыты сушеные волокна мурьяна — прядильного растения, растущего только в мире фейри. Если его правильно использовать, мурьян был могущественным талисманом против чар фейри.
Мама взяла с меня обещание, что я никогда не выйду на улицу без браслета, и я знала, что она никогда не снимала свой вне квартиры. От мысли о том, как браслет мог быть снят с её запястья и оказался в этом ломбарде, у меня болезненно скрутило живот.
Над головой прозвенел колокольчик, когда я вошла в магазин. Тощий мужчина, лет тридцати, с конским хвостом и в футболке с символикой рок-группы "Блэк Саббат" наблюдал за мной из-за стеклянного прилавка.
— Купить или продать? — спросил он, когда я подошла к нему.
Я впилась пальцами в край прилавка.
— Ни то, ни другое. Я хочу знать, откуда у вас тот кожаный браслет, что лежит на витрине.
Его взгляд метнулся от меня к окну, и снова вернулся ко мне.
— Какой браслет?
— Тот, что выглядит в точности как вот этот, — я подняла рукав пальто и показала ему свой браслет.
— Если у вас уже есть один, зачем вам второй?
— Я и не говорила, что он мне нужен. Я спросила, откуда он у вас.
Он нахмурился.
— Вы хоть понимаете, сколько за неделю сюда приходит людей? Я не могу помнить всех.
— Именно поэтому вы и ведёте учёт, — я указала на стопку форм на полке у него за спиной. — За каждый лот вы выписываете квитанцию тому, кто продал вам его, верно?
Он скрестил руки.
— Да, но я не могу просто брать и показывать их каждому, кто захочет посмотреть. Люди имеют право на неприкосновенность. Только компетентные органы могут смотреть мои записи.
— Я охотник из Агентства. Это даёт мне право увидеть ваши записи.
Мои познания в этой области были немного неоднозначными, но я была уверена, что где-то читала об этом в объёмном руководстве.
Мужчина разразился смехом.
— Охотник. Классная шутка!
Разозлившись, но, ничуть не удивившись его реакции, я вытащила из заднего кармана своё блестящее новое удостоверение охотника и поднесла его к его глазам. Его смех тут же прекратился, и он подался вперёд, искоса смотря на карточку.
Его брови поползи вверх.
— В натуре? Ты серьёзно охотник?
— Да, — я вернула карточку в карман. — А теперь не могли бы вы сказать мне, кто продал вам этот браслет?
— Не так быстро. Это личное дело или относится к делам Агентства? Я веду честный бизнес и мне надо знать, что я не нарушаю никаких законов.