Теперь высокопоставленные чиновники переключались на политическую деятельность и вступали в партии, прежде чем занять должность в правительстве, даже чаще, чем в довоенные дни. Такие люди руководили осмотрительно и с долей разумного консерватизма. В целом их философия стояла в оппозиции к радикализму, марксизму или ультранационализму. Вместе с тем они были своего рода защитниками идей современности, готовыми реализовывать прагматические реформы и внедрять административные инновации. Недоверие к идеалистическому экстремизму сочеталось у них с осторожной гибкостью.
С учетом того, что большинство изменений в общественной жизни происходило ненасильственным путем, в основном в правовом поле, период оккупации можно назвать не столько революционным, сколько реформационным. И тем не менее имеет смысл подчеркнуть отличие новшеств, которые отвечали целям чиновников или политических партий довоенной Японии (предоставление избирательного права женщинам и земельная реформа), от тех, необходимость которых ранее не рассматривалась (реформа образования).
Если говорить о земельной реформе, обязательно нужно отметить, что правительство Японии в 1950-х годах перераспределило более 1 500 000 гектаров сельскохозяйственных угодий, тем самым превратив большинство арендаторов во владельцев земли, которую они обрабатывали. Опыт контроля в сельском хозяйстве, авторитет штаба оккупацинных сил и осмысленное содействие чиновников и крестьян помогли найти долгосрочное решение проблемы[187]. Инфляция вкупе с административным контролем убедили помещиков согласиться на перераспределение земель при выплате небольших денежных сумм. Более крупные компенсации со стороны правительства бывшие помещики смогли обеспечить себе только через 13 лет после окончания оккупации, в 1965 году, когда их электоральная сила возросла. Однако никаких попыток отменить земельную реформу не предпринималось.
В том, что касалось сферы народного образования, японские власти действовали по настоянию штаба оккупации: неблагонадежные, с точки зрения американской военной администрации, учителя и должностные лица прошли «чистку», а учебники были переизданы — теперь без милитаристских и ультранационалистских высказываний. Затем, начиная с 1947 года, молодежь так или иначе поощряли не ограничиваться средним образованием и получать высшее. Число государственных колледжей и университетов существенно увеличилось. Эти процессы, отражавшие американские взгляды на жизнь общества и образование как ее часть, противоречили довоенным японским представлениям о самом лучшем образовании как привилегии избранных.